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本を装丁に惹かれて買った。「現代小説全集」大正１４年に新潮社が刊行している。全１５巻の
非売品である。私が購入したのは、その内「里見��集」「佐藤春夫集」「志賀直哉集」「芥川龍之介集
」の計４冊。
天金、蓋付箱、題字装飾も金であり、蓋付箱も珍しい、漆黒のレザークロス装である。非売品となって
いるので事前に予約を取り予約者に販売したものと思われる。そのために価格の記載はない。著者の写真
が載り墨筆の識語が直書きだと思うばかりに印刷されている。志賀の写真は、晩年の白いあごひげをたく
わえた写真はよく見かけるがこの本に掲載されている写真は実に若い。明治１６年生まれであるからこの
本の刊行時４２歳になるが写真は３０代後半のようにみえる。実に色男である。眉毛が濃く現代でもモテ
そうな顔をしている。600頁もあるので重い。今ではこういう風格のある本はなかなか造れない。天金の
本なども一部の限定本を除き市販の本ではまずおめにかかれない。大正14年の読書人口と購買力を考える
とこの全集を買える人は素封家である。昭和6年の改造社が出した全集の何冊かもっているがやはり天金
背と両角は皮製でありこの本などは定価2円50銭もする。白米10キロ3円20銭の時代であり、大工の
手間賃1日2円23銭（昭和6年）の時である。そうそう買える本ではない。そのために推定発行部数も
1000部あるかどうか？
今は、文庫本でも少し厚いのだと1500円もする。本がうれない時代、同程度の全集をだそうとしたら
無論、発行部数にもよるが1冊1万円を超える。装丁で買える時代ではなくなったのは寂しい。
ましてや「読むだけ」のＮＥＴ本時代となりつつある。大正期から昭和の10年位までが一番いい本が
出ていたように思える。今では、鉄鋲で箱を製作した技術も途絶えたと聞く。本の箱１つでも
時代が判る。ホッチキスで止めただけの箱、糊で背を止めただけの本ばかりである。この全集の
ように「装丁」で買える本が少なくなったのは寂しいかぎりである。
※ 文中の物価は、「値段の風俗史」朝日新聞社刊を参照した。
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