小説・白い足跡（１０回） ( 小説 ) - 幸福点の花束

春は４月半ばをすぎると洞爺村に駈け足でやってきた。
岸辺に黄緑のフキノトウの若芽を見ると春の感動がある。

銀世界だった雪は殆んど融けてアスパラの畑の畝が現れた。
畝の肩が丸みをおびて整然として現れた。
午後の暖かい陽に陽炎い土の香りがする。

江本はアスパラ畑に化成肥料を機械を操って追肥した。
「農業研修生制度」を利用して農家の指導員から追肥の教えをうけたのである。
つなぎの作業服を着て機械を操作すると江本は農夫になったと、なぁ、実感した。

目を湖に向けると遠くに行きずりの恋をしたときの丘の凹みが霞んで見える。
凹みを見ると江本の心が熱く霞む・・。

江本は湖の見える市街地に借りたアパートで油絵を描いたり短歌を詠んだりの日々を今までおくっていた。
江本は趣味の合間に「洞爺村・エモト農園のアスパラ販売」ホームページを開設しておいた。
収穫したアスパラを全国向けに通信販売しようと思ったからである。

洞爺村は５月の連休過ぎにようやく桜の咲く季節になった。
東京と花見が二度できる幸せを江本は内心喜んだ。

花見が過ぎるとアスパラの収穫期が間近に迫ってくる。

江本は収穫したアスパラを出荷する農協の担当部署や仲買人に挨拶まわりをした。
農機具の手入れ、出荷用ダンボール手配、各種肥料購入など何かと仕事があった。

アスパラの収穫時期は短く、５月末から６月末の僅か１ヶ月であるらしい。

「農業研修生制度」で７ｈａの畑を収穫するには５～６人手がいると聞いた。

こんな会話であった。

「デメンを雇わないと間に合わないべさ・・」
指導してくれた男がいう。
「デメンって？」
「デメンって、日雇い、パートだべさ・・。北海道弁でね・・」

江本は東京から移住して近くに顔見知りがいなので新聞折込のちらし広告を出すことにした。

「

　パート募集（女性希望）
　アスパラ収穫作業員募集（６名）、露店アスパラ販売員（１名）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エモト農園
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　電話：(x)-xxxx
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　住所：洞爺村・・・

　人数：７名位
　期間：５月２５日から６月末まで
　時間：７：３０～１８：００
　（都合の良い時間帯を相談に応じます）
　時給：経験者９５０円、その他者：９００円

　但し、日払い。雨天のときは作業休みになることがあります。

　希望の方は５月２５日の前日までにエモト農園に面接にお越しください。
　履歴書は不要です。
　面接時に顔写真を撮らしてもらいます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」

さあ、これで準備万端だろう。

江本は久しぶりに独りでにっこり笑ってみた。

（つづく）