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からし種は、からしの種（たね）のことである。からし（辛子）にも洋からし（マスタード）と和からしがあり、和からしは、アブラナ科アブラナ属カラシナ（からし菜）の種子から作ります。洋辛子（マスタード）は、和辛子（Ｂｒａｓｓｉｃａ juncea）とは近種の種（しゅ）で、黒辛子（Ｂｒａｓｓｉｃａ nigra）と白辛子とがある。
初夏に開花するラッパ型の黄色い花が秋に実を結び、その袋の中には、0.5mm程（砂粒程）の小さな種がたくさん入っている。種子と強烈な香りと刺激的な辛味が出て来る。黄色の和からしは、日本のおでんに欠かせず、洋からし（マスタード）は、ソーセージやハンバーグにつけると一層おいしく食べられる。聖書にも出て来るからしは、 洋からしの 黒辛子であると考えられている。いずれの種子も非常に小さく、砂粒程であるが、これが地に蒔かれると、高さ２〜３ｍ程の大きな木になる。
新約聖書の「からし種」は最も小さき者、無きに等しい存在を意味している。しかし、また信仰によって、その無きに等しい者が、大いなる者となり、山をも動かす程の力と可能性を持つ存在であることを教えています。
「するとイエスは言われた、「あなたがたの信仰が足りないからである。よく言い聞かせておくが、もし、からし種一粒ほどの信仰があるなら、この山にむかって『ここからあそこに移れ』と言えば、移るであろう。このように、あなたがたにできない事は、何もないであろう。」マタイ17:20
からし種一粒ほどの信仰があれば、不動の山を動かし、解決不可能な問題に解決と導きを与えられると言うのです。
私は30数年前、我孫子市での開拓伝道を始めた頃、経済的、精神的な困難に遭遇しました。また、伝道にも大きな壁にぶつかり、失望と落胆の貪底に沈んでいた時がありました。説教にも力が入りませんでした。それに加えて、やっと集まってきた１７〜１８名の信徒達も、ある問題につまづいてその半数が教会から去って行くということが起こり、私は一層、意気消沈し、伝道の気力さえ失いかけていました。
そんな時、今は故、沼津宣教バプテスト教会の板倉信吾先生が、教会の庭で育てた、からしの木から取ったからし種を下さり、それが私の机の引き出しの中から出て来たのです。
板倉先生は、その時まだ若かった青年牧師の私に、「信司先生、伝道者としての試練や困難を受けた時には、ぜひ、この『からし種』を思い起こして下さい。すべては、からし種一粒ほどの信仰から始まるのです。でも小さな小さな、からし種一粒と考えないで下さい。このからし種の木を見てください。こんな小さな砂粒程のからし種にも、こんな大きな木となる力と生命力が、神様によって与えられているのですよ。」と教えて下さいました。
私は、そのからし種をじっと見つめながら、板倉先生の言葉をもう一度思い起こしました。そして、私はひざまずいて祈りました。「神様、私の不信仰をお赦し下さい。私は、自分の小さな信仰、無力、無能の自分を軽んじていました。そして失望していました。しかし、今、このからし種一粒から、主は自分の信仰の弱さ小ささ、無きに等しい、無力で無能な自分であることを気づかせてくれました。そのことを嘆くのではなく、むしろ感謝することを教えて下さいました。なぜなら、その小さな無きに等しい、からし種一粒ほどの信仰からすべてが始まること、そして、自分が無力であるからこそ、神のみに頼って生きてゆくべきことを教えて下さいました。それによって神様の力が私の内に働いて下さることが分かりました。主よ、感謝します。」
私は祈り終えた時、教会の働きは、自分の力や能力ではなく、神の力、聖霊の与える能力によることを確信し、失望の貪底から立ち上がることができました。
私は今でも、この小さなからし種を見るたびに、小さな信仰の者に働かれる神の力、聖霊の能力を教えられるのです。
「ところが、主が言われた、「私の恵みはあなたに対して十分である。私の力は弱いところに完全にあらわれる」。それだから、キリストの力が私に宿るように、むしろ、喜んで自分の弱さを誇ろう。だから、私はキリストのためならば、弱さと、侮辱と、危機と、迫害と、行き詰まりとに甘んじよう。なぜなら、私が弱い時にこそ、私は強いからである。」�競灰螢鵐�12:9-10
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