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「なるほど、世界に、中田は羽ばたいている。」
中田氏がＷ杯大使就任！南ア大会盛り上げる
9月22日7時52分配信 サンケイスポーツ
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親善大使としてＷ杯のトロフィーツアーをサポートすることが決まった中田英寿氏。南アＷ杯を盛り上げる（写真：サンケイスポーツ）
サッカー元日本代表の中田英寿氏（３２）が、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の親善大使に就任することが２１日、明らかになった。「コカ・コーラ ＦＩＦＡワールドカップトロフィーツアー」のアンバサダーに日本人として初めて選ばれた。この日、スイス・チューリヒを出発したＷ杯トロフィーの様子を紹介するなど、南アＷ杯の盛り上げ役に一役買う。
【写真で見る】中田氏、南アの小学生と交流
中田氏が“日本代表”としてＷ杯に帰ってくる。ＦＩＦＡとＷ杯公式スポンサーのコカ・コーラ社が共催するトロフィーツアーを、日本人初の公式アンバサダー（親善大使）としてサポートすることが決まった。
「日本が出場したＷ杯３大会の全試合に出場した唯一の日本人として、日本初の選出です。サッカーの持つ魅力、大きさを伝える役割をトロフィーを通じて伝えてほしい」と関係者が明言した。２２日にも、正式に発表される。
世界では過去に元ブラジル代表ペレ氏、元リベリア代表ウエア氏らが並ぶ名誉ある職。「世界のＮＡＫＡＴＡ」だからこその快挙といえる。
Ｗ杯トロフィーは２１日にＦＩＦＡ本部のあるチューリヒを出発し、開催国・南アフリカ到着まで８６カ国８９都市を２２５日間で巡回、世界３周分超の１３万４０１７キロを移動する。
中田氏はこの史上最大規模のツアーでの各地の盛り上がりを各国メディア、特設サイトなどを通じてリポートする予定。来年４月２５日の日本の他、韓国など各国からイベント参加の打診も届いており、慈善活動を展開するアフリカ諸国への訪問も検討されている。
中田氏は「Ｗ杯が行われると、そのためのインフラ整備や経済効果が大きな話題になるけれど、子供たちの夢や希望といった目には見えないインフラも作ることができる」と意欲を示した。岡田ジャパンとともに、自身４大会目のＷ杯へ。今度は日本代表大使として参戦を果たす。
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