追悼の意を込めて

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高須　則吉（たかす　のりよし)彼との出会いは私が法政大学一年の時だった。
コムデギャルソンが好きという共通点から、仲良くなり話すようになった。
俺は法政大学一年そして彼は拓殖大学4年だ。同じ箱根駅伝を目指す選手だ。
私が知っている高須さんは、拓殖大学3枚看板の一人でそして主将。
拓殖大学全盛期を支えた立役者である。拓殖大学のなかで当時唯一打倒駒沢（優勝）に燃えていたという。また狙えるチームだったのだ。
全日本大学駅伝3位まで上り詰め箱根は本気で優勝を狙っていた。
東、高須、吉田と1区、3区、7区を走り堂々と走って見せた。

　実業団では、ＮＥＣに入社。そこそこの結果を出すものの。しかし自分の走る場所はここではないと、移籍を決意。そしてＮＴＮに移籍した。

　思ったことをはっきり言う人で、影でこそこそ陰口を言うようなタイプじゃない。
そして年下とか関係なく接してくれる。むしろ後輩思いの人だという印象を受けた。まして私のような、違う大学の一年生に、ギャルソンが好きだとというだけの共通点でいろいろ教えてもらったり、応援してもらったり、なにかあると話しかけてくれた。
陸上に対しても熱い人だった。とにかく走ることが好きな人で、話すことはたいていギャルソンか陸上のことだ。そして吉田くん（彼の親友）の話になると、話が尽きない、そしてその話をしているときの彼の表情はすごくいい顔をする。

そんな人なのだが、2週間前ぐらいに彼がガンに侵され、入院しているという話を聞いた。しかももう手の施しようがないという話だった。急にだった、私は何も知らなかったのだ。高須さんとは、ＮＥＣ時代は同じ東京だったから、試合等なので結構合うことはあったが、ＮＴＮに入り、三重に行ってしまいなかなか会う機会がなくなっていた。その4日後になんとか彼のいる病院に行くことができた。
去年はあんなにぴんぴんしていたのに・・・・・。

　彼はまた走りたいと、ガンとたたかい、私たち競技者の気持ちを知っているからこそあえて迷惑をかけたくなく知らせなかったと言う。
彼はそこまで競技者としてプライドがあるのだ。そのことについても「悪かったな」と謝った。
いろんな話を聞くと、練習の疲れが抜けにくくだるい日が続いたという。
しかし彼は練習をやめなかった。おかしいと思いながらも、競技者なら誰でもあること。そう思っていたのだ。医者からは、肉類を食べるのを辞めなさいといわれても、食べなかったら陸上ができないと食べた。ここからは、私は思うことなのだが、きっとうすうす築いていながらも、走りたいという思いが彼をその行動へとはしらせたのだと思う。命が少しずつ削られようとも・・・・。

顔がはれ、おかしいと思い病院にいったときにはもう手遅れだったということも言っていた。
10000ｍを走って34分かかった時に、自分から退職を願い出たという。
陸上競技者にとって、走りたくても、まったく走れないことが一番つらく、ましてや実業団といういわゆる陸上最高峰の位置でやっているものにとって、自分の走りができないということは引退を意味するのである。これが彼の人生で一番辛かったことだろう。

人は、死を恐れる。そして悲観になる。しかし彼は、死との恐怖と戦い、私たちにその姿を見せず笑ってくれた。一番つらいのは俺たちではないのに。薬の効果が切れると意識がない状態になっていた。これは私たちがお見舞いに行けばそれだけ命にかかわることなのだ。それでも彼は、私たちに会ってくれたのだ。

このときはすごくいい表情をしていた。しかも一時間も話した。
そのときの彼の言ったことが私は忘れられないのだ。
一つはある約束を彼とした。私にできるかどうかわからないが、選手であり続ける限り頑張ろうと思う。また一つ私走らないといけない理由ができた。
死に直面しているのに、私を心から応援してくれるのだ。同じ競技者として果たして私ならこんなことがいえるのだろうか？そう考えてしまうぐらい彼の人としての大きさを感じた。だからこそ、約束を果たしたい。
そしてもうひとつ、冗談交じりに「俺が死んだら追悼日記でも書いてくれよ」と笑いながら言った。
私には、日記とかではなく、「俺のことを忘れないでな」というメッセージだと思った。
もちろん忘れるはずがない。こんなにかっこいい選手を・・・。死というものと戦い、命を縮めてまで走った選手など私は今まで知らない。
なぜ私が今こうして書いているのかというと、どうしてもこういう選手がいたということを知ってほしかった。

彼の人生は短かった。しかし、彼の生きてきた人生はとてつもなく意味のある人生だったと私は思う。
高須さんありがとうございました。
2005年4月28日永眠・・・・・。
心から高須　則吉さんのご冥福をお祈りいたします。