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桜の咲くこの4月。新たな旅立ちとは裏腹に、寂しく桜のように散っていく選手がいます。
私の年にもなると、ともに戦ってきた同年代の選手の引退がちらほらと。すげー悔しいけどこれが現実。
毎年毎年味わうこの感覚。いつかは自分もそうなるであろうという恐怖。
とても複雑な心境です。
富士通のHPに順天堂大学クインテットと呼ばれた一人野口英盛が引退と書いてありました。（なんとなくは前から聞いていましたが・・）
大阪清風高校から、野口英盛と知り合い、大学ですごい仲良くなった一人です。
駅伝では常に結果を残し、沢木先生の信頼も厚かったと聞きます。
初マラソン2時間11分台で走り、かなり期待のある選手だったし、小刻みにリズム良く走る彼の走りには日本マラソン界の期待の星になるだろうなと思ってました。
そして何より好きだったのは彼のキャラクター。陸上選手らしからぬ風貌。異端児？
すげー男くさくて、その上競技の考え方は以外に泥臭くて・・・・。すげーいいやつです。
こういう選手が強くならないと日本のマラソン界は面白くない！♪というぐらいに。
彼は膝の故障で何年の苦しんでました。
思い切って手術にも踏み切ったと聞いています。
ずっと練習のできない日々、走れる日を信じて彼は何年もの間、復帰のための努力をしてきた事でしょう。
そんな彼が引退を決意したのはよほどのことだったの思う。
俺的には、まだまだ走り続けてほしかったけど、これが俺たちのいる世界。
素直に彼に言ってあげたい。英盛お疲れ様。
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