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今年も箱根駅伝は、壮絶な駅伝でしたね。
箱根駅伝の復路の方での、ネット解説みたいなことをやりましたので、ずっと箱根はかじりつきでみていました。
今回思ったのは棄権が３校という史上初の残念だったことに加え、格エースの不調が相次いだ駅伝だったのではないでしょうか？
満を持して挑めたのは、今回優勝した駒澤大学のみだと思います。早稲田は竹澤選手以外の選手が実力以上の快走をしたことと、他の大学の不調で、２位という好成績を残しました。
山を制するは箱根を制すといわれるように、ここ最近は５区が一番、優勝へのキーポイントになっています。なぜかというと、区間賞と区間１０位のタイムさを見れば分かりますが、相当なタイム差を出せる区間がこの５区なのです。順大の小野選手のように、実力があっても、調子が合わなければ走破できない区間のような気がします。ようするに、悪いなりにまとめるということが難しい区間なのです。
今回私が言いたいのことは、棄権した選手の問題です。
新聞の記事に載っていましたが、もっと監督には選手の体調を見極めたうえで、選手を選べ言うような記事をかいていましたが、私からしてみれば、そんなのどう調べたって分からないというのが答えです。
監督やスタッフは選手の体調を十分見極めたうえで、メンバーを決めていると思います。なかなか難しい問題で、おそらくどの選択をしても、正しい選択などないと思うのです。
今回、走る前から体調または体のどこかがが悪いとされていた選手（あくまで情報の範囲ですが）日体大北村、早稲田竹澤、東海大佐藤、中大上野、順大松岡です。
このうち棄権した選手は順大の松岡選手だけです。
他の選手は区間賞、区間新と、しっかりと走っている選手もいます。
これをみると、もし棄権者をださないようにするとなると、この体調の悪い選手をだすべきではないということになります。しかしながら、体調不良という情報が分からない選手がアクシデントを起こしました。順大の小野選手に限っては、故障上がりだけど、調子はあがってきているという情報でしたので、上にあげた選手よりは少し意味が違ってきます。未然に防ぐとなると、この見極めが大事になるのですから。それ以外ならペース配分や給水などの配慮しかありません。棄権というものは、誰もが予知できないものだからです。
私自身棄権したことがありますので、なんとなく分かりますが、まず選手が頭の中で考えるのは、これだけ走れれば、すこし脚に痛みがあっても、走りきれるだろうという予測をもってしまいます。
ようするに止まることはないと思うのです。なかなか棄権するということは長距離にはありませんからね。
しかし最近の箱根駅伝は、なぜ増えてきているのか？過密なトレーニングスケジュールな他ないでしょう。他のスポーツはオフというもがあります。しかし長距離だけは唯一一年通してオフがないのです。
ましてや今学生は、実業団並みの一年間通して試合とトレーニングしますので、一番結果を残したいと思う箱根駅伝は、今や故障との戦い、紙一重のトレーニングをしています。
しかしこれはいいのか悪いのかではないと思うのです。この紙一重のトレーニングが、竹澤選手や佐藤選手のような素晴らしい選手を作ったのだと思いますし、何百人という選手が箱根を走るわけですから、日々のトレーニングでの故障など日常茶飯事なわけです。
その厳しいトレーニングに勝ち残った選手だけが日の目を浴びる。ある意味自然な成り行きだと思います。アクシデントのない完璧な駅伝大会運営をしようとするのなら、レベルを下げるしかない。
逆にできることは、そうなった選手をすばやくフォローできる体制を作ることが、大会運営の人たちのやることだと思います。
未然にアクシデントを防ぐ、これは各大学の監督は誰もが考えています。しかしその上で箱根で結果をのこせるよう走らせないといけない。走ってもらいたいという思いがあります。この葛藤の中で選手を使うのです。
アクシデントが起これば、監督責任が問われてしまいます。しかし、故障を押し切って出した監督はアクシデントがなければそれでよし。なんかそういうものではない気がします。
なんとなくそれを全部含めた上での箱根駅伝なのではないかと思います。
駅伝とは過酷で残酷な一面を見せる分、よりいっそう結果を残せば輝くように見えてしまう。
私自身は、そんな駅伝だからこそ、選手たちは過酷なトレーニングに耐え、前に進んでいるのだと思います。
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