あれから1週間

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サンポがいなくなってから1週間経ちました。

まだまだサンポのケージがあった場所を眺めるくせがぬけず、
スーパーに行っては「パセリあったっけ…」などと考え、
時節柄年賀状を作ろうかと画像を開くのですが、
そのたびにサンポの画像に見入ってしまい、まったくはかどっていません。

いつもなら人に気を遣ってもらうのが申し訳なくて、つい空元気を出しては
逆に「元気そう」なんて良く言われてしまうのですが、
今回は空元気を出すのも億劫で、すっかり引きこもりな一週間でした。

サンポがいなくなる前日。
その日の朝起きたら、サンポは前足は利かず、あごを床につけて
後ろ足だけでずりずりと移動しているような状態でしたが、
野菜はしっかりと食べ、ペレットもやや少な目ながら自分で食べていました。
でも身体は冷たくて、いくら抱っこしていても温かくはなりませんでした。

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夜になり今度は後ろ足も動かなくなり、それでもサンポは這いずって移動し、
夕方野菜をあげるといつもより時間をかけながらも全部食べていました。
ずっと起きて様子を見ていましたが、野菜を食べた後サンポはしばらく
じっとしていました。
そして夜中、ふと思い立ったようにそばにあったエサ皿からペレットをポリポリと食べ、
ヒーターのそばへ移動しようと這いずっていたので、急いで側に行き手伝いました。
移動して体勢も決まり落ち着いたようだったので、しばらくしてから
ニホも少し寝ようとおやすみを言いにケージを覗くと、
サンポもこちらをじっと見ていました。
考えすぎかもしれないけど、いま思い返してみると
あのときの目はさよならを言っているように思えてなりません。
なぜもうちょっと側にいなかったのか…。

朝、様子を見に起きたときにはサンポはもう旅立ってしまった後でした。

サンポとお別れをするときには、抱っこして看取りたいとずっと思っていたのに、
なんで寝てしまったのだろうと…。
「ニホが寝て部屋も暗くなって、サンポは『あーニホ寝たんだなぁ』って思って、
サンポも眠ったんだよ。その間にお迎えが来たんだよ。」と夫は言いますが…。

サンポはギリギリまで野菜を自分で食べ、「おいしい」と鳴いていました。
最後は寝ている間だったんじゃないかと思うのですが、あまり長い時間
苦しい思いをしていなかったらいいな、といなくなってしまった今は
それだけを願っています。

考えてみたら一緒に暮らした約６年間、サンポは特に体調も崩すこともない、
とても飼い主思いの子でした。
ニホのところでなければもうちょっと長生きできたのではないか、
何かもっとしてあげられることがあったのではないか…と
サンポがいなくなってから考えてばかりいます。
でも正直サンポのあの状態で長くいても、サンポ自身も大変だったと思うので、
サンポに長く負担をかけるよりはこれで良かったんだという気持ちと、
そんなに急いで逝かなくてもちゃんと面倒見たのにと思う気持ちと…。
サンポは面倒くさがりのニホにはムリだと思ったのかもしれませんね。
面倒くさがりだってサンポのためなら頑張ったのに…。

サンポはニホが病気をしたあとの不安な時期にうちにやって来ました。
不安のかわりに、たくさんの笑いと喜びをもらい、
そして支えてもらったと思います。

そんなサンポにさよならを言うかわりにたくさんたくさん
「ありがとう」と「大好き」を贈ります。

皆さまにもサンポへの心のこもった優しいコメント、
そしてニホへの温かい労わりのコメントなどたくさんいただいていたのに、
なかなかお返事もせず申し訳ありませんでした。
でも皆さまにいただいたお言葉を何度も読み返すと、
一緒に悲しんでくださっているのを感じて、少し心が軽くなった気がします。
本当にありがとうございました。