熱帯魚

龍のように。

９月２７日の朝、結婚当初からずっと一緒にいてくれたアロワナが
紅尾金龍という名のとおり、龍のようにあっという間に
天に上って行ってしまいました。
約１２歳でした。

その日夫は仕事で出なければならず、
ニホも用事があって出かける予定でした。

朝、アロワナは何かに驚いたのか少し暴れていて、
それでも夫が心配して水槽の前に様子を見に行くと、
夫の姿を見て安心したように静まってたので、
夫はそのまま仕事へ行き、ニホも出かける支度をしていました。

するとしばらくしてアロワナの水槽のほうからチャプチャプと水音が…。
また暴れているのかな？と思い、アロワナの水槽を見ると、
もうその時にはアロワナが横をになり、浮かんで弱々しく呼吸していました。

仕事中の夫には連絡は取れず、でも何かできることはないかと
熱帯魚に詳しいお友達にメールして指示を仰いで、
「エアレーションをアロワナの口元へ持っていってみて」と
アドバイスをもらってそのようにしてみましたが、
アロワナに変化はなく、どんどん呼吸が弱くなっていく…。
もう何もできることはありませんでした。

夫が帰宅しアロワナのことを告げると、
朝ちょっと暴れてはいたけど、こんなに突然に別れがくると思っていなかったので、
夫もかなりショックを受けたようでした。

アロワナは夫のことを認識していたようで、
たまに暴れることがあっても、夫が水槽の側にしゃがむと静まったりしていたので、
アロワナにとって夫は安心する存在だったのかな、と思います。

「アロワナは仕事をしながら心配しなくてもいいように、
夫が仕事に出かけるのを待って具合悪くなったのかもね。
でも１人で逝くのは寂しかったから、ニホが出かける前を
選んだのかもしれないね。」とニホが言うと
結構現実的で冷めた人間な夫が、しんみりと同意していました。
それを聞いて、夫にとってもアロワナは１２年も一緒に暮らした
特別で大事な存在だったんだなぁ…とニホもしんみりしたりして。

アロワナはニホチームではなかったので、お世話にはノータッチだったけど、
いるのが当たり前の存在で、未だに何気なく水槽を見ては、
そっか、もういなかったんだと…。
しばらくはゆったりと泳ぐアロワナの姿を思い出しては寂しくなるんだろうと思います。

アロワナ、ずっと一緒にいてくれてありがとう。
アロワナのこと、ずっと忘れないからね。
いつまでもうちの大事なアロワナだからね。

さよなら、タイガーちゃん。

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我が家のエンゼルフィッシュのタイガーちゃん。
しばらく前からあまり調子が良くなかったのだけど、
今日お星様になりました。

タイガーちゃんはアルタくんとペアで我が家にやって来ました。
もともと非常に人懐っこいエンゼルで、
あんたは金魚か！と突っ込みを入れたくなるほどの愛想の良さ。
エンゼルとしては器量はイマイチだったのかもしれないけど、
まさに「女は愛嬌」を地でいくとっても可愛い子でした。
最初はそんなに人馴れしていなかったアルタくんも、
躊躇なく人に寄ってくるタイガーちゃんにつられて、
しだいに寄ってくるようになりました。
息子のヒレナガちゃんも多少攻撃的なところはあるけど、
人を怖がらず寄ってくるところはやっぱりタイガーちゃんの血かなぁと思います。
我が家のエンゼルたちはかなり人馴れしているほうだと思うけど、
これはタイガーちゃんの愛嬌の良さの賜物ですね。

タイガーちゃんはエサへの貪欲さも群を抜いていて、
まだヒレナガちゃんと親子３匹で同居していた頃は、
人が水槽のそばに立つと一番にエサをねだりに寄ってきて、
ダンナさんのアルタくんと息子のヒレナガくんは
いつもタイガーちゃんに出遅れていたし、
３匹にそれぞれあげようと思っていたエサを独り占めしたこともありました。

写真にもしっかりそれが残っていて、
いつもエサは水槽の右の隅っこからあげていたのだけど、
必ずタイガーちゃんが右側に写っています。