東京に戻ってきた元学部長のつぶやき

宇美町を歩く

宇美町は、ふるきよき時代の名残のある町です。ちょっと歩いてみました。

JR香椎線の終点宇美駅をおりると、駅前の広場に、巨大なＵのシンボルが。宇美町のＵでしょうか。

線路沿いの道を歩いていると、生け垣の間から、二宮金次郎が見えました。

最近は、見なくなりました。私が子どもの頃は、小学校には必ずありました。

これは、小さな会社の玄関脇のようなところだと思います。

けっこう大きな庚申塚です。これも高度成長時代に、道路拡張で、ほとんどが撤去されたそうです。

これは、宇美川の桜を撮った橋のたもとにありました。

安永二年と書かれているので、江戸後期の1773年のようです。

子どもの頃は、どぶと呼んでいましたが、きれいな水です。水路と呼ぶほど大きくはありません。

でも、こういう光景も、珍しくなったと思います。子どもの頃よく遊びました。

宇美八幡宮の斜め前あたりにある造り酒屋さんです。

いつ頃の創業ですか？とうかがうと、「江戸後期」という答え。寛政４年ということなので、

先ほどの庚申塚が作られた９年後あたりのことのようです。

このあと、博多に戻っていとこと会う約束だったので、あまり大きな瓶のお酒は買えそうになく、

小さな瓶の冷酒を買い求めました。

宇美八幡宮の真ん前にある２軒の家。

古くて、私が子どもの頃からあったのではないかと思うような家です。

いつ頃の建物かは定かでありません。

でも、古いです。

駅の方へ歩いていくと、千鳥饅頭のお店が見えました。

私が子どもの頃の九州では、この千鳥饅頭とひよこが、双璧でした。

このお菓子は、私が物心ついた頃には、すでにありました。

ということは、もう５０年以上売られているお菓子！すごい！

と思って、ネットで調べてみたら、なんと３７０年以上だそうです。

１６３０年に、カステラと一緒に、ポルトガルから伝わったお菓子だそうです。

ちなみにこのお店は、江戸初期の寛永７年(１６３０年)創業なのだそうです。驚きです！

宇美の町を歩いて、宇美八幡宮だけでなく、子どもの頃の町並みを彷彿とさせる場面が多くあり、

何となく懐かしく、ちょっとタイムスリップした感じでした。

ネットには、宇美町は昭和３０年代、石炭産業の衰退と共に、町も衰退したと書かれていましたが、

その後、繁栄しなかったために、昔からの物が多く残っている町なのだわかりました。

宇美川と桜

宇美町を東西に流れる宇美川は、多々良川水系の2級河川と書いてありました。

多々良川の支流のようです。

この川は、多々良川に合流して、博多湾に注いでいるそうです。

博多湾の河口付近で、昔はシロウオがたくさん取れ、躍り食いを食べさせるお店があったようです。

橋の反対側を見た様子です。右側の森は、ちょっと高台になった宇美公園。

ここからも古代遺跡が出土しているそうです。もう少し北の方へ行くと、古墳もあります。

応神天皇降誕の地ですから、やはり由緒のある町なのでしょう。

このとき7〜8分咲きでしたので、今頃は満開でしょう。

個人のお宅だったのですが、見事な桜の樹でした。

今年は、行く先々で桜が見られ、とてもラッキーでした。

きっと、半世紀以上前の宇美八幡宮のお宮参りの時も、桜が満開だったことでしょう。

宇美八幡宮

私がお宮参りをした宇美八幡宮を訪れた。

おそらく50年以上以来のことである。

別表神社というのは、神社本庁が特別に定めた、格のある神社のことである。

宮司の指名も神社本庁が直接行うらしい。

宇美八幡宮は、応神天皇が生まれたところで、昔から、安産の神様として、親しまれている。

道路に面した大鳥居からの景色。一番奥に本殿が見える。

2つの鳥居をくぐった境内。

神社の境内というところは、不思議な空間である。

50年以上たっても、ほとんど変わっていない空間なので、

こうして訪れても、タイムスリップしたような気がする。

子どもが遊んでいると、50年以上前の自分を見ているような気さえする。

ここが本殿。私のお宮参りの際、この脇のこま犬のところで写した写真がある。

なるほど、ここがそうだったのだ．．．

本殿の一番奥に、ご神体が見える。

子安の石。妊娠したら、ここからどれか1つ石を預かって家に帰り、

無事出産できたら、別の石に子どもの名前などを書いて、預かっていた石と共に奉納する。

無数の石が収められている。

私も、この話をかつて聞いたことを思い出していた。

私の名前を書いた石も、このどこかにあるのだろうか？

この境内には、楠の巨木が25本も植わっているそうだ。

この樹も、とてつもなく大きい。

この樹は、湯蓋の森という名の樹で、

応神天皇が産湯につかった湯船の上を覆うように生えた樹なので、このような名前がついた。

私が生まれる遙か昔、大正13年に、すでに天然記念物に指定されている。

馬は神聖な神の使いとされ、神社にはつきものである。

私が赤ちゃんの頃にはなかったもののようであるが、私は午年なので、何となくうれしい。

全くの偶然だが、ちょうどお宮参りをされている一家に遭遇した。

私の生まれ月からして、私もちょうど今ぐらいにここでお宮参りをしていたことになる．．．

この子も、いつかこうしてここを訪れることがあるのだろうか．．．