鮭と堆朱の町 村上

新潟での仕事が早く済んだので、一度訪れてみたかった村上の町を訪れました。

村上の町は、駅の西側へ行くと海、東側に町が開けています。

北には、鮭が遡上する三面川が流れています。

まずは、遅めのお昼を、川むら鮨本店さんでいただきました。

時間が遅かったので、他にお客もいなく、貸しきり状態です。

東京から来たとはなすと、じゃぁ、地の魚で握らせてくださいと、

つぎつぎに珍しいネタで握ってくれました。

バイ貝、ハラコ（イクラ）の醤油漬け、ノドグロ、南蛮エビ

バイ貝は、大きめのもので握ります。

ノドグロは、塩焼きなどでいただきますが、大きめのものが手にはいると、握りにできるそうです。

私も生は初めてでした。比較的あっさりしていますが、コクのある味です。

南蛮エビは、甘エビのことですが、南蛮（唐辛子）に似ていることからこの名前が付いたそうです。

その他にも、旬のスズキ、ワカシなど、取れたてのネタを出していただきました。

さて、おなかも満足したところで、町の中心へ歩いていくと、堆朱（漆器）のお店が見えてきました。

村上堆朱は、ベンガラを入れた赤い塗りが特徴で、

鎌倉彫のように、彫りを施してから漆を塗り重ねていきます。

牡丹などの大柄の彫りが伝統的なデザインなのですが、

地模様をさりげなくあしらったお盆が気に入りました。

つや消しの仕上げですが、使っているうちに艶が出てきて、色も明るくなっていくそうです。

詳しくは、http://www.tsuisyu-fujii.co.jp/

先ほどのお寿司屋さんから紹介された、喜っ川さんです。

鮭の酒びたしで有名なお店です。

鮭の塩引きという製法で、これは、イタリアやスペインの生ハムの製法と全く同じです。

お店の奥へ行くと、天井から鮭がぶら下がっています。

１ヶ月ほど鮭を塩漬けにし、水分が少し抜けたところで真水で洗い、

このように天井から干します。寒風にさらされ、発酵、熟成が進みます。

この初期の頃のものをスライスして、「鮭の生ハム」として売っていますが、絶品でした。

硬めの鮭の酒びたしにするには、２年かかるそうです。

ちょうどこの日から、「町屋の屏風まつり」というのが開催されていました。

昔ながらのお店の蔵で眠っている屏風を、この期間だけは店先に展示し、

みんなに見てもらおうという趣向です。

この屏風は、喜っ川さんのお店のものです。

町全体は、ちょっと昔の商店街という雰囲気ですが、

このように、ところどころに江戸の風情が残っています。

この旅館の前の建物は、やはり旅籠で、芭蕉が奥の細道で旅した時、泊まったところだそうです。

このあたりは、寺町で、黒い塀が巡らされ、黒塀通りという名で呼ばれています。

そのお寺の一つに、興味深いものがありました。

なかなか含蓄のあるお言葉です。

村上は、マンホールも鮭のマークです。

町の北側に位置する三面川の支流です。

この支流のことを種川と呼ぶそうです。

江戸時代、鮭を乱獲し、しだいに遡上する鮭が減少した時期があったそうです。

そこで、青砥武平治という人物が、鮭が生まれた川に戻ってくる、

回帰性というのを世界で初めて発見し、なるべく川で産卵しやすいようにしたらいいはずだと、

種川という支流をを３０年かけて作ったところ、鮭が戻ってきて大成功だったということです。

川の水の匂いを記憶し、大きくなって戻ってくるのではないかと言われていますが、

まだ、謎に包まれています。その現象を世界で初めて発見するとは、

研究者であれば、ノーベル賞級の仕事をしたに違いありません。

その川沿いに、イヨボヤ会館という、鮭の博物館があります。

イヨボヤとは、方言で、鮭の魚という意味だそうです。

中では、、このように、たくさんの鮭の稚魚が水槽で泳いでいました。

正面から見ると、何ともユーモラスな顔をしています。

こんなにたくさんの稚魚が泳いでいる姿を見られただけでも、ここに来た甲斐がありました。

村上という町は、まだまだ見所がありそうでしたが、この辺で引き上げることにしました。

また、鮭の季節１２月頃に、是非訪れてみたいですね。