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例年通りだと，今月下旬に厚生労働省から2006年度の「国民医療費」が発表される（一昨年度であることに注意。この記事は年度に気をつけて読んでください）。昨年は８月24日に公表された。
福井唯嗣京都産業大学准教授と共同開発した医療・介護保険財政モデルでは，この国民医療費を予測している。方法は簡単である。じつは厚生労働省は医療費総額の統計を３種類作成している。その１つである「最近の医療費の動向−MEDIAS−」でまとめられる医療費（ここでMEDIAS医療費と呼ぶことにする）が2006年度で30兆5898億円であった。2005年度のMEDIAS医療費は同年度の国民医療費の92.31％であった。この比率が2006年度も保たれるとすると，2006年度の国民医療費は33兆1366億円と予測できる。先月に発表された2007年度のMEDIAS医療費は31兆5324億円となったので，同じ方法を使えば，来年に公表される2007年度の国民医療費は34兆1577億円（2008年８月26日追記・当初の記事にあった34兆1514億円は概算医療費をもとにした数字でした。訂正します）と予測される。
もうひとつの統計は，「概算医療費」と呼ばれるもので，MEDIAS医療費と同時に発表される。厚生労働省はこちらの統計の方を重視しているようで，MEDIAS医療費は影にかくれて固有名詞もついていないので，私がここで命名せざるを得ない状態である。2007年度の概算医療費は先月に発表され，33.4兆円と前年から3.4％増になったと報道された。概算医療費は医療保険適用と公費負担の医療費（算定ベース）が対象であり，MEDIAS医療費は保険適用の医療費（確定ベース）が対象である。算定ベースは，審査支払機関が審査をして算定した医療費。確定ベースは，その後に保険者・医療機関による再審査等で調整がされ，実際に支払われる医療費である。確定ベースは算定ベースより若干小さい金額になる。また，公費負担医療を含む分，概算医療費の方が大きくなる。財源調達に関心をもつ医療・介護保険財政モデルでは，確定ベースであるMEDIAS医療費を支払う想定としている。顧客がその価値を認めなかったものは，そのサービスが顧客に提供されたとは見なさないのが自然な考え方であり，実際の医療費として適当なのは確定ベースである。
算定ベースの医療費が大きく報道される事態はおかしいと感じるが，これは厚生労働省の統計の公表の仕方がおかしい。現状では，算定・確定ベースの月次医療費を同時に公表，年度医療費も同時に公表し，算定ベースに力点を置いている。望ましくは，算定ベースの医療費をより早く月次で公表，遅れて確定ベースの医療費を月次で公表，年度医療費は確定ベースに重点を置く，という形にするべきだ。
算定ベースの利点は再審査前に集計できるという速報性にある。医療費の動向を早期に大づかみしたいとニーズに合わせて，月次の速報値として公表されると利用価値が高まるだろう。例えば，GDPの速報推計や第３次産業活動指数での貴重な資料となる。場合によっては，医療機関から審査支払機関に請求された点数をベースに，審査前の計数をさらに早く速報することも考えられる。
「国民医療費」はこれら医療費より１年遅れて公表されるが，医療費総額にはニュースとしての価値はほとんどない。他の統計でほぼ予想がつくからだ。この統計の価値は，制度別，財源別，傷病別，年齢階層別など，専門的な分析のための詳細な情報が得られることである。そのために時間をかけているといっていい。
国民医療費は伝統ある統計なので，今年の公表の際も報道されると思われるが，見出しをどうつけるかでセンスが問われる。「医療費総額が33.1兆円」という見出しなら，2007年度に国民医療費が増加することが明白なときに2006年度の医療費が横ばいだったことを強調する見当はずれのものだ。もし33.1兆円から大きく違っていたら，それはニュースとして見出しになる。「国民医療費」の統計としての価値を反映した記事を誰が書けるのかに注目。報道しないというのもひとつの見識だ。
（参考）
「最近の医療費の動向（月次版）」（厚生労働省）
MEDIAS医療費（確定ベース）と概算医療費（算定ベース）の月次データ
http://www.mhlw.go.jp/topics/medias/month/index.html
「最近の医療費の動向 平成２０年３月号」（厚生労働省）
現在の最新データ。このなかの「最新の医療費の動向［概要］」が算定ベース，「最新の医療費の動向−MEDIAS−」が確定ベース。確定ベースの年度データはこのなかに含まれる。
http://www.mhlw.go.jp/topics/medias/month/08/03.html
「医療費の動向（年度版）」（厚生労働省）
算定ベースの年度データ
http://www.mhlw.go.jp/topics/medias/year/index.html
（関係する過去記事）
「医療費統計の体制転換に向けて」
http://blogs.yahoo.co.jp/iwamotoseminar/13193148.html
「医療・介護費用の将来推計の考え方」
http://blogs.yahoo.co.jp/iwamotoseminar/14950251.html
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