【写真左（上）から１〜３枚目：旭山動物園。北海道で絶滅したオオカミがいたのが何とも／４枚目：いつまでも残ってほしい「日本一」の音威子府のそば／５〜７枚目：浜頓別記念館の天北線グッズ・いつもは閉じていてほこりをかぶっているのが残念／８〜10枚目：天北の原野を自転車で走ったりトランペット吹いたり／11〜12枚目：宗谷岬。いい天気！／13枚目：穏やかな夏の日。クッチャロ湖の風景。】
2014年の夏に北海道に行ってきました。夏に行ったのは久々です。我々フィールドワーカーという稼業は、毎日、どこでも、「仕事」といえます。何気ない町での会話も、インタビューやヒアリングになりますし、この旅も公式の会議等はなかったものの、そうした「仕事をしながらの」ものでした。
ここでは、「旅」の部分に絞って報告します。
東京から空路で旭川へ。旭川では、かの旭山動物園を堪能し、宗谷本線で北上、天北線バスで音威子府〜浜頓別へ。
ここで３日滞在し、定宿「トシカの宿」で、自転車を借りて原野を軽く走り、のんびり過ごします。
自転車散歩（ポタリング）は、浜頓別〜クッチャロ湖周辺〜ベニヤ原生花園〜エサヌカ１号幹線農道（直線農道）の往復というのんびりルート。エサヌカの直線農道も、完全舗装されて以来、オンロード・バイク乗りのメッカになってしまいましたが、やはり日本離れした光景には圧倒されます。
なにより、日常なかなかできないゆっくり旅はよかったですが、残念ながら、ベニヤ原生花園は、クマが出没し猟友会が「駆除」しているとのことで立ち入れず、海岸まで行けなかったのが残念でした。
最終日の宗谷岬では、途中からいい天気に。最北の地で爽快な気分でした。
北海道旅行者の高齢化はますます進んでいるようで、「トシカの宿」のライダーたちもほとんど同世代前後や定年後旅をする人たちばかり。隔世の感強しですが、サイクリストは、大学生の合宿もちらほら見られました。
一人、連日200�辧�250�勸幣紊魍據垢箸海覆�19歳の学生ソロ・サイクリストが投宿。関東の下宿を出発し、東北を経てほぼ全走して道内を回っているとのこと。ラーレーの700Cの自転車にナイロン製パニアで装備をまとめ爽やかに走る彼の姿に、将来の希望を感じました。
その後、またバスで宗谷岬に向かい、のんびり過ごしてから、稚内空港から帰京しました。
※しかし・・・帰って半年の2015年２月、何とこの旅でも利用した旧国鉄天北線の代替バスである宗谷バス天北線において、何と部分廃止が提案されていることが分かりました（音威子府〜中頓別間を予約制タクシーに）。
ついに、来るべき時が来たというべきか・・しかし、かつては、北海道北部の南北を結ぶ交通の要衝で、札幌行きの直通急行も走った天北線。その代替バス路線すら廃止されようとしている・・・北海道の過疎も来るところまで来たという感が拭えず、ＴＰＰを進める一方で「地方創成」など白々しい振興策を打ち出すどころではない、過疎地域の公共交通と地域経済の厳しさを改めて痛感させられました。
http://toshika.blogspot.jp/2015/02/blog-post_11.html
http://tabiris.com/archives/tenpoku/
高 橋 巌
（「自然・旅・アウトドア」のプロフィール
http://blogs.yahoo.co.jp/iwashizemi/folder/585301.html）
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2019
