【2011年３月20日追記／
この記事で紹介した、岩手県田野畑村及びその周辺地域は、2011年３月11日に発生した大地震と津波により、壊滅的な被害を受け、大勢の住民の方々が避難・待避されている状況にあります。お世話になった者として、心からお見舞い申し上げるとともに、一日も早く元の暮らしが戻られることを、心から祈念しています。】
【写真１番左：地域の支援で生産される「山地酪農牛乳」／２〜５番目：熊谷さんの放牧地。かなりの急傾斜でも牛は悠々と歩く／６番目：新規就農者・吉塚さんの放牧地／７番目：懐かしい「牛乳缶」が現役／８番目：調査の一行。熊谷さんとともに／９番目：熊谷さんの放牧地で】
どうも教員です。10月は調査や学会、学祭（オープンキャンパス）などが続いて、忙しくて書き込みできませんでした。たまったものをまとめてアップしていきます（一部順不同）。
まず第１陣は、10月16日〜17日に行ってきた岩手県田野畑村の山地酪農です。
法人経営、１頭当たり乳量年間10,000�坩幣紂∈馥�牛頭数100数十頭〜メガファーム、フリーストール群管理〜完全牛舎飼育（一切放牧なし）、コンプリートフィード、搾乳ロボット、そして切られた牛たちの尻尾。。
食品経済学科の学生だと、酪農の現場に詳しい人は少ないと思うので、何のことか分からないかもしれませんが、要するに、「生産性の高い酪農経営の今日的な経営と技術指標の水準の一部」を羅列したものです。私は、1987〜1996年まで酪農団体（中央酪農会議）に勤務していたため、最新の技術などにもある程度詳しいつもりでしたが、その後の技術と経営改善の水準は当時を遙かに凌駕しつつあります。ある意味で私などもはや浦島太郎ですし、経営の改善に尽力されてきた現場の方たち、技術改善に貢献された技術系の機関・研究者の方たちの努力には頭が下がる思いです。
しかし、こうした酪農のあり方が、果たして未来につながる唯一の道かといえば、決してそうは思われません。土地面積に制約のある都府県ではある程度仕方ないとしても、土地のある北海道まで、家族経営を離れ、土と大地から離れ、地域の飼料基盤から離れ、あたかも「搾乳工場」のような道を辿る酪農の方向性には、以前からどうしても疑問が拭い切れないままでいました。
まして、日本は少子高齢化に加え、若者の飲用牛乳離れが深刻になる中、乳量と脂肪率を上げながら生産性を向上させる以外にも、「本来の酪農と牛乳のよさ」を追求しながら生きる道はあるのではないか。乳量も脂肪率もそこそこながら、むしろ酪農経営を環境に適合させ放牧を重視するなど、牛にも環境にも優しい方途はあるのではないだろうか。仕事の中心が酪農から離れてからも、そんなことをずっと考えてきました。
その一つの道が、今回行ってきた田野畑村の「山地酪農」です。今回お邪魔したのは、田野畑村で２戸ある山地酪農家の吉塚さんと熊谷さん宅です。
山地酪農とは、自然のままの山間の地形をそのまま生かし、そこにある程度伐採を行った後、芝などを張り多様な植生を損なうことない状態で草地を造成し、そこに牛たちを放牧しながら行う形態の酪農のことです。
通年昼夜放牧（夜も牛舎に入れることなく放牧する。牛は搾乳時のみ麓に降りる）で、通常は人工授精で行う繁殖も、雄牛を放して自然交配させる「まきうし」です。草地は自己完結しているうえ農薬も使用しないし、通常、乳脂率を上げるために給餌する輸入穀物などの濃厚飼料や輸入粗飼料なども一切給餌しないため、２戸あるうちの１戸はいわゆる「ＪＡＳの有機基準」をも満たしているようです（但し認証は受けていません）。
つまり、牛の立場（生理）からいえば、これほど「当たり前の酪農」はないわけです。
もとより牛は草食動物ですし、元々乳量や乳脂率を上げる必要がなければトウモロコシなど食べさせる必要などないわけで、それはあくまで人間様のご都合です。まして、管理に邪魔だと尻尾を切られたり、「牛群の成績管理にバラつきが出るから」といって放牧も禁じられ牛舎の中に押し込められたり（今のフリーストールは、昔のような繋ぎっぱなしの状態とは違いますけど）、牛が喋れたら「いい加減にしろ」というところではないでしょうか。
もっとも、そうした「当たり前の酪農」で生産される生乳は、今日の流通ルートにはなかなか乗らない厳然たる事実があります。
乳量が平均で年間１頭当たり7,000〜8,000�圓鯆兇┐觚什漾∋鈎詫鑁世里修譴呂錣困�3,000�堋�度、乳脂率も夏場には出荷基準（テープル）ではペナルティレベルまで下がります。有機農業でも同様の問題はありますが、野菜生産などであれば、理解のある消費者がまとめて購入してくれますし、直売所などの利用も比較的容易です。しかし牛乳（生乳）の場合、自前の処理施設がなければ、そうした関係はなかなか成り立つものではありません。いきおい、どうしてもそうした生産への転換ができない酪農家も多いわけです。
その点、田野畑村では、地域の支援組織がこうした生産を理解するとともに、地元の公社のプラントが様々な条件をクリアさせながら支援し、「山地酪農牛乳」の生産を引き受け（紙パックでホモジナイズドですがHTST殺菌）て、県内外の消費者も定期的にそれを購入しそれを支えています。扱っている盛岡市内の自然食品店（直売所）も調査に行きましたが、消費者も好評のうちに受け入れている様子が確認できました。
もちろん、山地酪農のみが全ての酪農形態の中で優越する方法論であるとは思いません（同様に、たとえば、「ノンホモ・低温殺菌だけが唯一の「牛乳」でありそれ以外は牛乳ではない」などとする、ごく一部の消費者集団の主張は、以前から理解できないままです）。
地理的に山地酪農などが不可能なところでも、少しでも運動場をつくったり自給飼料を生産して頑張っておられる酪農家も多いし、それぞれの地域で、酪農を愛する方々が英知を絞って、多角的・多様な取組みを展開することこそが重要であるように思われます。
ただ、現在主流の工業生産・搾乳工場的な方向性だけが酪農の道ではないこと、そうした「自然に優しい多様な酪農」を支える流通・経営・組織などの面も十分研究される必要があることを強調したいと思います。
素晴らしい田野畑の環境は、写真で十分おわかり頂けると思います。もちろん、人間にとっても素晴らしい環境なわけで、調査団一同もいい顔をしていますね。ぜひまた再訪したいと思います。
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