【写真左から１枚目：周辺の拡がる農地からは、狭山ヶ原と同様に大岳山や御前山が大きく望める。右には武甲山、写真にはないが、左には富士山も／２〜４枚目：「武蔵野」の原風景たる平地林の美しい姿。どこまでも続くかのような「森」の中の「思索の径」／５枚目：かつては土葬の伝統的な墓地まであった一面の農地は、耕作放棄地となりその向こうには住宅が／６〜７枚目：そして・・平地林の存続は危機的だ。ここはまだソバなどの「農地」への転用だからまだ良いのだが・・／８〜９枚目：厚い鉄板で覆われた資材置き場。「森」の至る所がこのようになりつつある。／10枚目：このような看板がなくなってもいいようにならないものか・・／11枚目：思索の「森」よ、永遠に】
2010年初の書き込みとなります。皆様、大変遅くなりましたが、本年もどうぞよろしくお願いしま
す。
年末〜新年は、仕事の遅れや諸事情により、ブログの更新どころではない状況でした。物理的にも、
精神的にも、ようやっとブログのページに向かうことができた次第です。
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さて、生まれ故郷ではないのですが、前に書いた狭山ヶ原同様、私が子どもの頃からの馴染みの地
域を訪れましたので、その報告から・・・。
このあたりは、典型的な関東の畑作地帯です。関東ローム層の地層による水不足のため、昔から水
田はありません。その代わり、どこまでも続く畑と平地林が素晴らしい地域でした。まさにそれは、
武蔵野の原風景ともいうべき光景だったのです。
この平地林は、ナラ・クヌギなどの雑木林で、畑の肥料となる堆肥をつくるために欠かせない場所
であり、かつては、炭焼きなどの生活上必要な場所でした。そのため、以前はそのほとんどが美しく
手入れされ、秋〜冬には落ち葉を集める農家の姿がそこかしこにありました。
深い平地林の中には縦横に小径が走っており、そこを歩くと、あたかもどこまでも「森」の中を歩
けるような拡がり感がありました。「思索の道」と称して散歩したり、自転車で走ったり、楽器の練
習に活用したり・・私にとって、まさに「こころの故郷」といってもよい大切な場所でした。
ところが、農地減少などにより手入れされないまま放置される例が多くなり、やがて虫食い状に林
が浸食されるようになります。特に大きかったのが、相続の際に、農地と違って相続税が重くのしか
かることでした。
そのため、農家がやむを得ず売却した林地（山林）が転売され、平地林はズタズタに切り裂かれて
いくのですが、その多くが市街化調整区域ということで住宅地にもできず、結果として、工事資材置
き場などに転用されていきます。
例の「所沢ダイオキシン問題」は、実はこうした事情から発生したのです。
すなわち、こうして転売された資材置き場（と称される）の至る所で、持ち込んだゴミ（産業廃棄
物）を勝手に焼却しはじめたのです。この焼却がダイオキシンを発生し、周辺の農地に降り注いだの
でした。ちょうどバブルの頃の出来事でしたが、ゴミを満載した車両と強面の連中が我が物顔に徘徊
し、異様な臭気と煤煙が漂っていたあのころの平地林と農地の無惨な光景は、私自身の身体がケガさ
れるような哀しい思いでした。
幸い、今回取り上げる地域は、ゴミ焼きまで至らなかったものの、ズタズタになった平地林と、無
秩序な開発風景はご覧のとおりです。
私の知り合いで、この平地林問題に精力的に取り組んだ人がいましたが、理不尽な制度・政策の壁
はあまりに高く、涙を飲みました。そして、さすがにゴミ焼却は規制でなくなったものの、この周囲
の平地林の無秩序な開発も止めようがない状況です。
「コンクリートから人へ」を標榜する現政権が、この問題にも取り組んでくれることを祈るばかり
ですが・・果たしてどうなることやら。
それでも残された（かつてからすれば）わずかな「森」の中を歩くとき、この間の疲れた心は、い
くばくか癒される想いがしたものです。うまい写真ではないですが、残された「森」の美しさを、皆
さんも写真でも確認ください。そして、もしよければ、みなさんもこのあたりを訪れてほしいと思い
ます。
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今年も、このような「農・農村・食・環境」における現地・現場の厳しい情況を考える機会が、多
くなりそうです。
力不足はもとよりですが、精一杯頑張っていきたいと思いますので、皆様のご指導・ご支援をよろ
しくお願いします。
日大食品経済学科：地域経済論研究室／高橋 巌
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