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それはおとといのこと。
朝起きると、冷蔵庫が息絶えていました。
フロアは水浸しです。
そう言えば最近、ときおり恐ろしい唸り声を上げていました。
冷凍室に買い込んであった食品は、全て頃合いに解凍されています。
滑らかに溶けたレディーボーデンはフレッシュのかわりに使えば
リッチなコーヒーが楽しめそうです。
母とわたしは焦りました。
とにかくなじみの電気屋さんに電話です。
もうけ主義の電気屋さんは
故障の具合を見もせずに新品の購入を勧めやがりました。
非情です。
修理は絶望的です。
母はお隣さんへ走り、事情を話して最低限の乳製品ほかを一時避難
させてもらいました。わたしが前の日買ってきた紫芋のプチケーキ
(５個入／要冷蔵)がお詫びと称して持って行かれました。
悔しさに涙がにじみました。
「いかん！ 一刻も早く、食材を加工しなくては！！」
そうだ！ 泣いている場合ではない！
わたしは朝ご飯も食べずに、料理を作り始めました。
オーブンを温めながら、解凍済みのパイシートを全て取り出して成型。
ミックスシーフードとミックスベジタブルを炒め、
そこへくたばりかけた残り物のシチューを投入。
パイシートに流し込み、２００度で焼きました。
適温とか表面に卵とか言ってはいられません！
時間との戦いです！！キッチンスタジアムです！！！
きゅうりを刻んで、イカとタコは酢の物に！
大量のグリーンピースは卵とじに！！
…合間を見て、立ちながら残り物のハンバーグを食べました。
ぬるくてやわらかい春トマトを添えました…。
キッチンの窓から入った風がやさしく頬をなで、
まるでエールを送ってくれているかのようでした。
さあ！ 後半戦です！！
たった一回のお昼ご飯でいったいどれほどの食材を消費できるでしょうか！
昨夜の晩ご飯は不運にもお好み焼き…。
業務用スーパーで買った真空パックのお好み焼きとチヂミは
焼き上がったパイとともにむなしく人手に渡りました。
大量の解凍モツと豚肉、そして鶏肉を効率よくさばくため、
お昼ご飯は鍋になりました。肉だらけでした。
モチが入っていました。解凍モチ巾着も入っていました。
鍋だというのに野菜は水菜と半ば乾燥したキャベツだけでした。
飯粒は前の日のチラシ寿司です。１人一杯がノルマです。
極めつけに解凍うどんが投入されました。
母も私も３人の年寄りも、めいめい食べられるだけ食べました…。
お腹の重い午後、わたしたちは最後の仕事にとりかかりました。
母は解凍エビを翌日にエビチリに加工すべく、酒に漬けて下準備。
わたしは、鍋に使いきれなかったモツと豚バラを使って、
全く味の違うおかずを作らねばなりません。
残る食材はみかんの缶詰…！！
わたしは思い切って賭けに出ました。
みかんを潰し、そこへレモンと白ワインを加えて、
肉を炒め炊きにしました…。少し地中海の香りがしました。
この賭けの勝敗はイーヴン…、
いや、負けかな…。たぶん…。
そんな不思議な香りがしました。
全ての食材を救ったわたしたちは、本当によくやったと思います。
３時に、みんなで紫芋ケーキの姉妹商品、
３色芋団子を食べました。とても美味しかったです。
これでこの味なら、人手に渡った紫芋ケーキの方はどんなにか…！！！
そう思わずにはいられませんでした…。
その日の夜、新しい冷蔵庫がやって来ました。
不思議なモツの地中海風…、
恐くて誰も手を着けません。
新しい冷蔵庫に入ったまんま❤
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