人の目にはまっすぐに見える道がある。 その道の終わりは死の道である。 （箴言１４：１２） オーストリアで生活し始めてもうすぐ１年。 いろいろな事がありすぎて、 毎日毎日、神さまに頼らなければやっていけない。 神さまにすがることを学んでいる毎日だ。 何回かに分けて、 この１年で教えられたことを記事にしたい。 夏にチロル州へ旅行した時の事だ。 インスブルックという町で、 ケーブルカーで山に上った。 なかなかすばらしい景色だった。 その後、ロープウェーでさらに上に向かった。 中間駅まで中型のロープウェーで、 さらに中間駅から山頂駅まで小型のロープウェーで。 中間駅で、「上るのか？」と聞かれた。 （たぶん、軽装だったから。） 「もちろん」と答えると、訝しがりながら 係員さんがロープウェーを動かしてくれた。 あいにくの悪天候で中間駅の時点で、周りは真っ白。 何も見えなかったが、さらに山頂駅へ上ると、 雲の上に出ることもなく、さらに濃い霧の中へ。 （実際は雲の中である。） 風が強く、雨が吹き付けていたので、 家族は展望台を少しだけ見学して、 山小屋レストランに入った。 私はせっかくだから頂上まで上がりたいと、 軽装のまま、濃霧の中、頂上を目指した。 寒さに震え、時々ぬかるんだ地面に足を滑らせながら、 １５分ぐらいで頂上に着いた。もちろん誰もいなかった。 オーストリアでは山の頂上に十字架が立っているのだが、 この山でもそれを確認することができた。 写真を撮って、一応、３６０度をぐるっと見て、 やっぱり何も見えないことを確認して、 元来た道を引き返した。 １０分ぐらい下った時に、異変を感じた。 登って来た時にはなかった動物の排せつ物が 多々落ちていたのだ。 「あれ？ こんなんあったっけ？？」 確かに足は何度か滑らせたが、動物のふんではなかったはずだ。 もしかして、これって、山小屋への道ではないのでは？？ さらに５分ぐらい進んで行くと、 登った時には確実になかった分かれ道の標識があった。 あ、やばい…！これ、ちがうわ。 そう。 登る時は、何も見えなくても、 ただ高くなっている頂上の方へ向かえばよかったのだが、 下りはそう簡単な話ではなかったのだ。 最初は少しのずれだったかもしれない。 そもそもルートがいくつもあることも、 視界が悪く確認できなかったのだ。 しかし、少しのずれも下って行くにつれて、 どんどん大きく本来のルートからそれてしまうのだ。 本気で焦った。 こんな天候の中、山頂駅まで来る人もいなければ、 そこから頂上を目指している人もいないのだ。 助けを求めようとしても誰もいない。 たとえもう一度山頂を目指して登って、 そこから帰るルートを探そうにも、何も見えない。 真夏に遭難？？ 命の危険まで感じると、寒さの中でも背中に汗をかいた。 それでも戻るしかない…！ 結局、１０分ほど登った時に、ふんだらけの草むらの向こう側に、 もう一本道があるのが薄っすら見えて、必死の思いでそちらへ向かった。 足元を気にする余裕もない。 はたしてそれは、登った時のルートだった。 そう言えば、階段が整備されていた。 正しい道に戻ったと確信した時の安堵感。 忘れられない。 「登る道はちがっても、目指す頂上は同じ。」 いろんな宗教がある日本で、よく聞かれるフレーズだ。 しかし、今回の経験をして、これはちがうなと思った。 上るより下る方がよほど難しく、 よほど案内を必要とすることが分かったからだ。 「登る道はちがっても」とは、登っていることを前提にしており、 自分たちが下っているとは思ってもいない。 くり返すが、下る方が難しいのに。 「目指す頂上は同じ」とは、頂上が目的地ということを前提にしており、 この度の私の経験とはちがう。 私の場合は、頂上は通過点に過ぎず、 愛する家族が待つ山小屋レストランこそ目的地だったのだ。 登頂だけを目的とする登山家はいない。頂上は道半ばだ。 結局、３０分以上かかって山頂駅に戻り、 山小屋レストランで家族と合流した。 私は、感無量で涙ぐみながら子どもたちを抱きしめようと テーブルにかけつけた。 すると、妻が「どこ行っとったんや？何しとったんや？？」と ずぶ濡れになり、体が冷え切った私をきつく責めた。 ごめんなさい。でも死を覚悟したほどだったんだと心の中で言った。 そして、浮かんだのとは別の涙が一粒流れ落ちた。 愛されているんだなぁ。
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