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両親の横田滋さん（左端）、早紀江さん（右端）や双子の弟、拓也さん、哲也さんと写真に収まっためぐみさん（中央）＝昭和４９年ごろ、広島市内（提供写真） めぐみちゃん、こんにちは。日本は夏を迎えました。緑は濃さを増し、あなたの大好きな花々がいっぱい咲いています。ああ、懐かしいめぐみちゃん！ 今、どこにいますか。外の空気をたくさん吸い、自然の風に当たれていますか。４０年間、姿が見えない毎日。朝鮮半島では不安な状況が続いています。いつも「どうしているかな」と、あなたのことばかり考えます。 「家族の絆」という言葉があります。ご先祖がいて、私たちがいて、子供たちにつないでいく。延々とつながる線は、人が簡単につくることができるものではない。この絆は天から与えられた、本当に不思議な有り難い贈り物だと思います。
めぐみちゃんがいて、弟の拓也と哲也がいて、お父さんとお母さんがいる。私たちは日本のどこにでもいるような、普通の家族でした。その普通の日々が私たちにとって特別に楽しく、幸せな時間だったのだと今、しみじみ感じます。
めぐみちゃんはお友達が多い女の子でしたね。家にはいつも誰かが遊びにきていて、にぎやかな声があふれていました。その声が突然、何の前触れもなく、聞こえなくなってしまった。
「お母さん。私は自分のことを何でも、お母さんに話しているんだよ」
めぐみちゃんはいなくなる前、ほほ笑みながらそう話してくれました。あなたが煙のように消えてしまった後は文字通り、地獄のような日々でした。
「親として何か間違っていたのか…」。お父さんとお母さんは自問自答を繰り返しました。母親として力足らずだった。父親としてもう少し厳しくした方がよかった。理由が分からなかったから泣いて、苦しみ抜いて、死ぬことさえも考えました。何も見えないつらい２０年間の後、めぐみちゃんが工作員に拉致され、北朝鮮にいることが分かり、本当にびっくりしました。 たくさんの日本の若者たちが国家犯罪で連れ去られているなど、思ったこともありませんでしたが、生きていてくれたんだと、どれほどうれしく、家族で喜びあったことでしょうか。でも、すぐに会えると喜んだのにさらに２０年がたってしまいました。お父さんとお母さんは年を取り、時間がありません。せめて、一言でも言葉を交わしたい。
お母さんは一つ、かなえたい夢があります。めぐみちゃんがいなくなった昭和５２年１１月１５日。あの日、夕飯の支度をしながら、バドミントンの部活を終えたあなたが学校から帰宅するのを待っていました。
ホワイトシチューに、魚を焼きながら「もう一品、何か作らないと」と準備していたとき、めぐみちゃんが行方不明になったことに気付きました。闇夜の中で「めぐみちゃん」と数え切れないほど叫び、必死に捜し回りました。あれから４０年になります。
もう一度、大好きだったシチューを食べさせてあげることができれば、１３歳だっためぐみちゃんと、まだ若かったころのお母さんとして、あの瞬間からやり直せるかもしれない。失った時を取り戻せるかもしれない。だから、あの献立を絶対に食べさせてあげたい。 でも、お母さんも年を取って、だんだん料理が下手になってきました。おいしく作れるか少し心配です。今度はめぐみちゃんが作ってくれるのかな。そういう日がくると良いね。
拉致被害者の生命はいつも、危険にさらされています。だから今こそ、改めて、日本の政治は拉致問題に真剣な思いで向き合ってほしいのです。
最近でも、米国の青年が北朝鮮から重症となって帰国し、間もなく亡くなられることがありました。ご家族の心境を思うと、本当にやりきれません。拉致された日本の子供たちも一つ間違えば同じ状況になるのではないかと、胸が締め付けられます。日本政府には一刻も早く、動いていただきたい。それでも動かない現実が、家族のいらだちになっているのです。
私たちは長い間、子供たちの救出を願い、訴え続けてきました。国会の中でももっと拉致問題を大きく取り上げ、解決に知恵を絞っていただきたい。でも、この大事な時に、問題を話し合っている様子が伝わってきません。とても悲しく、情けない限りです。
確かに議論すべき事柄は山ほどあるでしょう。でも拉致問題はすでに４０年間も続いています。何の罪もない国民、子供たちが連れ去られ助けを求めています。国民の皆様も怒り、思いを一つに大きな声をあげてくださっています。国会は国家にとっての重大事を取り上げ、力の限り話し合い、課題を解決し、目標を実現させる場と信じています。 安倍晋三首相には「拉致は日本にとって一番重要な問題」だとおっしゃっていただきました。家族会も国民の皆様も当然、その言葉を信じて、良き知恵と行動により、鮮やかな解決実現の日をじっと待ち続けています。もう一刻の猶予もありません。人間の魂の本質があらわされる日が来ることを、切に祈るばかりです。
すべての国会議員の方々が党派を問わず一致団結して、拉致被害者のことを心に置き、必ず問題を解決していただけるよう、心の底から願っています。
私たち家族は、今年中にすべての拉致被害者を取り戻すよう求めました。しかし、すでに１年の半分が過ぎ去ってしまいました。お父さんとお母さんが身代わりになって、めぐみちゃんを日本に帰してもらえるのなら、今すぐにでもそうしてあげたい。めぐみちゃんと、拉致されたすべての人たちに必ず、祖国の土を踏ませてあげたい。思いは募るばかりです。
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