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ご列席の皆様、1908年6月に最初の移民船「笠戸丸」がサンパウロ州のサントス港に到着してから110年がたち、ブラジル日本人移住110周年という記念すべき年を迎えられたことをお慶び申し上げます。 このような年にブラジル政府のお招きにより、ブラジルを訪れることができました。本日（7月22日）はここプロミッソンで各地よりお集まりになった皆様とともに本式典に出席し、日本人移住110周年をお祝いできますことを大変嬉しく思います。
ただいま、ノゲイラ・フランコプロミッソン市長より、日系社会に対する温かいお言葉をいただきましたことに深く感謝申し上げますとともに、今回の訪問に際し、様々なご配慮をいただきました皆様に厚く御礼申し上げます。
私にとってのブラジルは、幼いころより地理的には遠く離れていても親しみを感じる国でございました。それは、これまでブラジルを訪れた方々からその思い出を幾度となく、うかがってきたことによるものであると思います。そして今回、本年上塚植民地入植100周年を迎えられるプロミッソンを訪れることができましたことは大きな喜びでございます。
今式典が行われているこの会場では、朝から様々な日本文化を紹介する催しが繰り広げられているとうかがっております。皆様がブラジル社会にしっかりと根を下ろしつつ、両国の懸け橋となりブラジル社会で日本の文化が広く受け入れられていることを、誠に喜ばしく思います。
サンパウロ州のノロエステ地方は、日本人移住者が自ら土地を購入して開拓を進めた植民地としては初期の場所です。ここプロミッソンには移民の父と言われる上塚周平氏により、上塚第一植民地が建設されました。私は先程、光明観音堂に献花をした後に、上塚植民地入植百周年記念塔の除幕式に参列いたしました。明日（23日）は、上塚周平氏と共に、この地方の開拓に力を尽くされた平野運平氏が建設された平野植民地を訪れます。
日本から長い船旅を経て移住された方々は大変な苦労をされながら、各地での生活を築かれたとうかがっております。その中で数多くの困難を勤勉さと誠実さを持って乗り越えてブラジルの発展に貢献し、社会の厚い信頼をもって生きてこられました。
現在に至るまであらゆる世代の日系の方々が多様な分野で活躍されております。日本からの移住者を温かく受け入れてくださったブラジル政府とブラジルの方々に感謝するとともに、移住者とそのご子孫が努力を積み重ねて今日の日系社会の発展を築き、支えてこられたことに心より敬意を表します。
そして皆さまが歩んでこられた長い道のりに思いを馳せるとともに、その歴史が未来を担う世代にも大切に引き継がれていきますことも願っております。
終わりに、ご列席の皆様のご健勝と日系社会及びブラジルの繁栄、そして両国の友好関係の一層の深化を願い、私のあいさつといたします。
ありがとうございました。ムイト・オブリガーダ。
「入植百周年記念塔」除幕式も挙行
光明観音堂」に献花し、先人を偲ぶ眞子さま
「日本移民の故郷」とされるサンパウロ（聖）州プロミッソンが、1918年にイタコロミー移住地（現・上塚第一植民地）への入植が始まってから、今年で100周年を迎えた。22日には、聖州プロミッソン市の上塚周平公園で「プロミッソン入植100周年記念祭（前田ファビオ実行委員長）」が挙行され、皇室から秋篠宮眞子さまを迎えて先人を偲び、100周年の歴史に出席者一同が想いを馳せた。約5000人収容を見込んだ記念式典の会場は超満員となり、約1万人の観覧が予想されるほど盛大な式典になった。また、周年事業として行った「入植百周年記念塔」の除幕も眞子さまの手によって行われ、同地は新たな歴史の一歩を踏み出した。 「今日（22日）はあまりに良すぎて、本当に私たちの村なのだろうかと錯覚を起こしています。いやー凄い。プロミッソンにおいてこれは最高。本当にありがとう」―。目を潤ませ、興奮冷めやらぬ様子で話す同地の長老格・安永忠邦さん（97、2世）は「嬉しいよりも感無量です」と胸を詰まらせた。 忠邦さんは、同地開拓の祖であり「移民の父」の上塚周平氏と直接言葉を交わした唯一の存在でもある。「上塚先生が最期の病にかかった時、プロミッソン日本語学校の生徒を代表してお見舞いに行った。すると先生がしっかり私の手を握って、『頑張ってくれよ』と話された。これは一生、私の脳裏から消えません」と上塚氏との最期の会話を思い返し、幼少期に「事務所のおじさん」と慕い、上塚家を兄弟3人で訪れていた忠邦さんは上塚氏の夫人から聞いたエピソードも話してくれた。「上塚先生は、日曜日になると遊びに来る私たち3人を見ると、『安永の3有志が来よるぞ。芋でも蒸（ふ）かしておけ』と言っていたそうです」と回顧する。
忠邦さんは「今日の出来事を上塚先生がどんなに喜んでおられるか」と喜びを語り、「日系の家族数が減っていく中、日系コロニアが今の状態を継続していくことを願う」と同地への想いを口にした。
プロミッソン日伯体育協会元会長の森久昭治さん（91、広島）は「眞子さまがおいでになるなんて、こんなお祝いは初めて。入植100周年を見られて、長生きしていて良かった。まだまだ頑張ります」と笑顔で話した。
蔀（しどみ）康長さん（78、2世）は「日本で仕事をしていた際、仕事で皇居に2、3回入ったことがある。入った時のことはよく憶えているし、今日実際に会えるのは本当に嬉しい」と喜ぶ。
同地居住歴が長い中里晃三さん（78、長崎）は、1958年の移民50周年祭で、リンスを訪問された三笠宮殿下のお出迎えのために、トラックの荷台に乗って飛行場まで向かった想い出を語ってくれた。中里さんは「今回は3世、4世、5世のグループでやった初めての催しだが、これだけ盛大な催しをやったのはプロミッソンでブラジル人、日系人通して初めてだと思う。私たち1世はできることで応援してきた。今日のことはプロミッソンの誇り。拍手を送りたい」と語った。
2018年7月26日付
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