新・「天地の生きるとは」走りぬけ。　後、２週間！走りぬけ。 ( 小説 ) - 顔を洗えばスーパーマン

秋を告げる風が心地よく、公園の隅々まで凪いでいた。

ベンチの汚れを幼子を愛でるように撫で、そこに腰を下ろした。

後、２週間と迫る試合に想いを巡らせる。

監督を引き受けた頃は、まだ夏の暑さが残り、
揺らぐ陽炎に汗を落としていた。

あれから１ヶ月。来る日も来る日も少年達の単純な練習は繰り返された。

初勝利のみを信じ、辛く、厳しい練習に励んでいる少年達。

「負けるものか！」

「絶対に勝ってやる！」　足を引きずりながら、駆ける谷口。

「あいつら！見返してやる！」　一心不乱に素振りに励む本田兄弟。

「泣かへんぞ！泣いてたまるか！」　差別に負けまいと息を切らしながらも腕立て伏せを繰り返す張本。

天地は歯を食いしばりながら、昨日までの日々を思い出していた。

天地の日常は仕事と練習に明け暮れ、寝る暇さえ与えられなかった。
会社を成功へ導く事、少年達に夢を希望を持ってもらう事への執念と喜びが不自由な体を支えていた。

後、２週間でチームを仕上げなければならない。それも勝てるチームに！。

雲間に隠れた太陽がその顔を見せ始めた時、天地の目に光が放たれる。

新たな活力が沸いてくるのを感じた天地はゆっくりと腰を上げると、バックネットの方に足を差した。

もう直ぐメンバーや親達、そして公園の仲間がやって来る。
真っ青のジャージを取り出しながら、気持ちを引き締め、着替えようとしていた。

「か～ん～と～く～！まゆちゃん来たよ～！」振り向くとはちきれんばかりの笑顔で娘が立っていた。

天地は笑いながら娘に話しかけた。
「まゆちゃんや無いやろ～。マネージャーやろ！」

「うん！そうれした！」
「そうれす！」
嬉しそうに飛び跳ねる娘の手を取り、天地はつぶやく。

「マネージャー！みんなが来るまでグラウンドのトンボかけをやっとこか！。」

「はい。れす。りょうかいれす！かんとく！」

天地は片手でトンボを持ち、もう片方の手で娘を抱き上げた。

「よし！マネージャー！二人で行くぞ！」

「はい！それでは、かんとく、てんにむかって！こえをそろえて！」

「ヨッシャー！行くぞー！」