新・「天地の生きるとは」　満天の星に誓う。 ( 小説 ) - 顔を洗えばスーパーマン

「やめろ～！」

「やめろや！！」

「やかましい！聞こえへんやろ～」

少年達はテレビのリモコンを取り合いながら、騒いでいる。

その光景の中、少年達の母親と天地が微笑みながら、後１週間と迫る試合に向け、背番号の準備をしていた。

毎週日曜日の練習が終わると、天地は少年達を自宅に招き、あるビデオを見せていた。

そのビデオとは、頼りなく見える酔っ払いの監督と非力な少年達が、勝利を目指して頑張る少年野球の物語。
アメリカ映画で大ヒットした「がんばれ！ベアーズ」と言う映画であった。

天地は非力で、どうしょうもないチームをいかにして勝たせるか。
どうすれば実力以上のパフォーマンスを見せられるかを考えていた。

そして、毎日の基本練習と連係プレーのみの練習以外に天地はイメージトレーニングを取り入れていた。

バッターボックスに立つ時は、自分のスイングの結果を想像させる。
ヒットを打ってベースに駆け込みセーフになる姿を思わせ、走っては、両手を挙げてホームベースに帰って来る姿を想像させた。

守っては、とても取れない様なヒット性の当たりを「横っ飛び」でとる姿を想像させたり、ダブルプレーと連携プレーが旨く行った時を想像させる、トレーニングを繰り返した。

そして、ビデオを見せた。
それは、他チームからバカにされ、監督も酔っ払いのどうしようもないチームが勝利の歓喜に沸くまでを描いた物語である。

まさしく、ヒーローズそのものであった。

少年達はその映画に夢中で、何度も何度も繰り返し見ながら、歓声を上げている。

その中に、天地の心を大きく揺さぶった少年がいた。

歓声をあげ、騒ぐ少年達の中に一人何も言わず、ただ、画面に向かって歯を食いしばり、涙を流している少年。

彼は、耳が聞こえにくく、言葉も発っせない。
当然のように仲間達と野球など出来るはずはない。でも彼はヒーローズの練習をいつも応援に来ていた。

「監督、忠志はこの場、この時をとても喜んでいます。自分ができなくても、ヒーローズの勝利を信じて、いえ、自分が勝たせるとさえ思っています。どうか、温かく、見てやってください」

その母親は息子を愛おしく見つめながら言った。

ビデオを見終わった少年達が・・・・・・・！忠志の肩を抱き、みんなで輪を作り、ささやいた。

「忠志！お前もメンバーや！一緒に勝とうぜ！」
「忠志！ゼーッタイ勝とう～ぜ！」

「監督！僕らベアーズみたいになるよ！。僕は足が不自由だし、チームもバカにされてる。
でもベアーズみたいに頑張れば、みんなが一つになれば、絶対勝てる！。そうだよね！監督！」
谷口が必死の形相で叫んだ。

天地は涙をこらえ、気持ちを引き締めた。

「ヨシ！明日から、１週間最後の猛練習や！行くぞ！やるぞ！ええか～！」

夜も更け、草木は眠り、町の営みに静けさが舞い降りた時、世界は天地達チームしか存在しないような気がした。

天地と少年達、それに母親達は手を繋ぎ、マンションの屋上に上がった。

それぞれの思いを胸に満天の星を眺める。
静寂の時が過ぎ、お互いが輝くような瞳で見合った。
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