新・「天地の生きるとは」　僕たちは想いを届けます。 ( 小説 ) - 顔を洗えばスーパーマン

チームの母親達は天地のマンションで明日の準備に追われていた。

明日は、いよいよ大阪市長杯。予選第１戦である。
天地が決めたメンバーの背番号をユニフォームに縫いつけ、
帽子のマークも貼り付ける作業であった。

彼らは「血と汗と涙」を流し続けた。
その結晶の残るユニフォームを母親たちは愛おしく見つめ、思いを込めるように作業を続けていた。

公園では「車座」に座った少年達の真ん中に親方が陣取り、話している。

「ええか！明日はお前らの勝負や！待ちに待った日や！見返す時がきたんや。
お前らより下手なチームは無い。お前らより上手いチームばかりや。・・・・・・・でも、勝てる！勝つんや。
間違いない、きっと勝てる。何でか分かるか？」

「分かりません！。僕らヘタクソやのに勝てるんですか？」
「俺ら、そんなに下手なんか？それやったら、やらんかったらええやんか！」

少年達は不満や不安を隠しもせず、親方に向かっていた・・・・・・・・。

「おおー！そうか、悔しいか？分からんか。そしたら教えたる！もうすぐ天地が・・・・いや、監督が来る。
その時にゼーンブ教えたる。」

天地は母親達と用意したユニフォームと帽子を抱えて公園に着いた。母親達も一緒である。

夜も１０時を回り、もう少年達を帰す時間である。公園には天地とその仲間の浮浪者や応援する人々が一人、又、一人と集まって来る。その数や、５０人は超していた。

天地は少年達の真ん中に座ると訥々と話し出した。

「みんな！今日までありがとう！よう、頑張ったな。明日はいよいよ、試合や！みんなが待っていた試合や！
辛い事や苦しい事、悲しい事、全て辛抱しながら頑張ってきた。今まで、苛められたり、バカにされたり、
嫌な思いもあった。監督は何も出来なかった。でも、明日の為に今日まで苦しい練習を繰り返してきた。
お前達の想いは、お前達の目的は必ず、絶対に神様に届く。必ず勝つ！恐れるものは何もない。
お前達には心から応援してくれる人達がいる。こんな素晴らしいチームは他に無い。
こんなに弱くて、バカにされているチームでも心を一つにして、ボールに食らいつくんや！
そして奇跡を呼ぶんや。それは、ゼーッタイあきらめない。最後までやれることをやりきる事や。
メンバーが打てなくても、メンバーがエラーしても仲間を信じる事や。信じ切ってあきらめるな。
後は監督に任せてくれ！お前らは最高や！一番や！監督の宝物や！ええか～！」

天地は心の底から、叫んだ！

少年達が一人一人と立ち上がりだした。それと時をあわせる様に天地の仲間達が話し始める。

「明日はお前らの晴れ舞台や！勝っても負けてもお前らが主役や！堂々とやったれ！」

「ありがとう！わしら、ええ夢見さしてもうた。明日は勝ってみんなで喜ぶだけや。イッタレ！根性見せたれや！」

「俺らお前達のお蔭で、明日が見えてきた。天地と泣いた分だけ価値が生まれた。わしらも頑張る。
監督を信じて明日は暴れろよー！」

仲間達の叫びとも応援とも言えぬ、話が終わろうとした時、本田の母親がユニフォームと帽子を胸に抱えながら真ん中に躍り出た。

「みんな！ええか？！今から配るからね。今晩はこのユニフォームを抱いて明日の夢を見るんやで。」

ユニフォームと帽子を受け取った少年達の目に光りが宿り、公園は真昼のように輝き始めた。

天地は鞄からあるものを取り出し、少年達に話し始めた。
その、取り出したものとは、ブルーのお揃いのリストバンドであった。
一人一人と天地の前に来る。
天地は子供達の頭を撫で抱き寄せる。そして、その腕にりストバンドを付けてやりながら言い聞かせた。

「みんな、明日これを腕につけて、心を一つにして頑張ろう！」
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そして・・・・・・試合当日！・・・・少年達と天地は・・・・グラウンドに降り立った。

市長杯予選の会場にはヒーローズ応援団１００名以上が集結。

さあ、いよいよ、ヒーローズの試合だ！最高の瞬間だ。光輝くステージに駆け上がるんだ！

天地とヒーローズはベンチに入ると直ぐに円陣を組んだ！。

少年達の目は光り輝き、それは、今から狩をする猛獣のように静かに見つめあった。

天地は、この時点で泣いていた。この時点で感動していた。
観客席には愛する妻、愛おしい娘、そして」天地の仲間達。少年達の応援団。

「行くぞ！やるぞ！勝つぞ！ええな～！」　　　　　　　イメージ 2