新・「天地の生きるとは」　プレイボール！！ ( 小説 ) - 顔を洗えばスーパーマン

天は味方した・・・・。

風が舞い小雨がグラウンドにポツリ、ポツリと潤いを与えている。
天地は雨を望んでいた。試合ができる程度の雨を・・・・。
作戦は成功すると確信した。

市長杯予選！、予選会場は、元大手企業の工場跡地である。
少年ソフトボールなら東西南北で４面もとれる広さがあった。
天地達ヒーローズはその南面のグラウンドである。

ヒーローズはレフト側のベンチに集結した。

観客席など無いグラウンドで、天地達の応援団は金網の外で黄色い声を放っていた。

その数は正確には掴めないが、ゆうに１００人はいるだろう・・・・。

そこには、天地の公園の仲間・・・・。ヒーローズの親達・・・・。
そして天地が社長を務める会社の社員達が金網を破らんとばかり、ひしめいている。

天地はスターティングメンバー表を読み上げた。

１番　セカンド　　　山崎　達也　　小学校では一番足の速い子供である。母子家庭で一也の兄である。

２番　ピッチャー　本田　亮介　　とてもヤンチャで負けず嫌いな小さな男の子。駿介の弟。

３番　レフト　　　　机　　真一　ケンカが強くて、少々わがままではあるが、父親が大好きな父子家庭の子共。

４番　ショート　　　本田　駿介　　チームの中では一番野球がうまく、足も早い。

５番　サード　　　　安田　浩二　　双子の兄弟の兄貴。左利き。気が弱く、いつも苛められていた。

６番　ファースト　大川　祥司　　バイオリンやピアノが得意で、著名な指揮者の息子。野球は初めての挑戦。

７番　キャッチャー　谷口　雄介　小児麻痺から足を悪くして、いつも足を引きずりながら歩く。
　　　　　　　　　しかし、勉強は学年トップでチームのリーダーである。

８番　センター　　　山崎　一也　　達也の弟でサッカー少年だった。兄貴の強い誘いでチ-ムに。

９番　ライト　　　　　張本　光洋　　韓国籍で差別を受けながらも、明るく体を鍛え、肩の強さは凄い。

控えは、島本洋平・粕谷忠文・そして・・・あの・・・・大野・・・・忠志・・・・。

総勢　１２名の戦士達。そしてコーチは英次と博紀。

一見、ひ弱く、くたびれた１５名はプレーボールのコールをベンチ前で整列し、グラウンドを睨んでいた。

天地は最後にチーム全員に声を掛けた。

「行くぞ！弱気になるな。俺達は練習した。あの練習に比べたらこの試合なんか大した事はない。
そして、お前達を見守り、心から応援してくれた人達が此処にいる。これからがお前達のステージや。
思い切りやろう。そしてバカにしていた連中をも仲間にするチャンスや。
行くぞ！行くぞ！この大空に想いを届けるんや！勝つぞ！あきらめないぞ！
俺達は勝って勲章を掴むぞ！ええか～！」

少年達が意を決したように頷いたその時・・・・。

「宮原ヒーローズ、淀川ボーイズ。集合～！」・・・・・主審の声が響いた。

天地達ヒーローズはベンチ前で整列すると、腰をかがめ、両手を膝に置いた・・・・・。

そして、ホームベースに向かって吼えた！

「ヨッシャー！行くぞー！」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イメージ 2