ブルターニュのふしぎな巨石 ( ヨーロッパ ) - 空鉄

４万年以上前に、フランスにクロマニヨン人が出没した後も、勿論、このフランスに人々の営みが続い

たわけです。

　その中で、今でも謎とされているのが、このフランスにも、イギリスのストーンヘンジのような巨石文

化があったと言うことです。

　フランスには、西の方につき出ている半島があります。

この半島がブルターニュ半島です。

　イギリス海峡と大西洋とを分けているブルターニュ半島は、海にかこまれ、カギやエビやカニの料理が

毎日の食卓をかざるような海の幸が豊かな地で、いまでもフランスの漁師の半分は、この半島で生活して

います。

　しかし、人びとは長いこと、この半島をヨーロッパの「地の果て」と呼んできました。

フランスの西のはてにあるため、交通の便も悪いこの地を、「遅れた地方」というさげすみの意味がしば

しばこめられていました。

　しかし、この地には、有史以前の大昔のフランスの、おどろくような歴史が眠っています。

　それは、メンヒルと呼ばれるものであります。

一気に天に向かってそびえ立つ高い石の柱。

長い列をつくる石の群れ。環の形に立ちならぶ石の群れ。
　
メンヒルの高いものは２０メートルをこえるものまであります。

大きな石の列となると、２７５０個もあり、その一直線の列はるかかなたまでのびて、先は見えないほ

どです。

　これらの大きな石を切り出し、引いて、持ち上げて、組みたてるには、いったい、どれだけの労力が必

要だったのでしょう。

　メンヒルで使われている石は、２００トン、３００トンもあります。

　大坂城、大手門の巨石が１２０トン、明日香村石舞台の天井石が７７トン、それをはるかにしのぐ重さ

であります。

　そして、これらの大きな石を、他の石の上に載せたり、垂直に立てて安定させることは、現在、重機

を使っても難しいことです。

ですから、これだけの仕事はとても人間にできたとは信じられ、聖人か、魔法使いか、悪魔のしわざで

あると、土地の人びとは思っていました。

いつとはなしに、メルヒルには、さまざまな伝説が生まれました。

「石の群れは妖精たちの玉座である」、「悪魔のすみかである」、「クリスマスに真夜中のミサの鐘が

鳴ると、石たちはおどりはじめる」というものです。

　それにしても、これらのメンヒルはなんのために建てられたのか、いまだになぞにつつまれています。

　神々として祭られていたとも、太陽崇拝と農業の祭神をしめす記念碑とも、墓碑ともいわれています

が、本当のところは、分かりません。

　このように、いまから５０００年も昔の巨石の神秘が、ブルターニュの地をおおっているのは事実す。

　この、巨石文化が、イギリスのストーンヘンジと似ているので、昔、氷河期に、英仏海峡が氷に覆われ

ていた時代に、人々が行き来した証拠とも言われています。

　因みに、地名においても、このイギリス本島を指す「ブリテン」と、フランスのブルターニュとではつ

ながりがあります。

　紀元前4世紀のギリシャ人商人の航海記にあるプレタニケから、現在のブリテン諸島を指す言葉として

ブリトニという呼び名が生まれ、次第に定着して、その最大の島であるこの島がラテン語でブリタンニア

と呼ばれるようになりました。
　
　この島に住むブリトン人は、前1世紀頃からローマ共和国・ローマ帝国・アングロ・サクソン人の相次

ぐ侵攻を受けて、その一部がフランスに逃れて行きました。

　フランスではブリトン人の住むようになった地域をブルターニュ（ブリタニアのフランス語形）と呼

び、本来のブリタニアをグラン・ブルターニュ（大ブリタニア）と呼んで区別しました。

　これが英語に輸入され、英訳された形のグレートブリテンという地名が定着するようになったのです。

なんと、グレートブリテン、フランス生まれの地名だったのです。