0系新幹線と、特攻機「桜花」の関係 ( 鉄道、列車 ) - 空鉄

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　ＪＲ西日本は、昭和３９年に世界最速列車として登場し、今も山陽新幹線（新大阪－博多）で走る初代

新幹線「０系」を来年秋までにすべて廃車にすることを決めました。

　日本の高度成長期の象徴的存在で、新幹線開業以来人気を集めてきた丸みのある独特の先頭形状で親し

まれた０系、「夢の超特急」は、４４年間の歴史に幕を下ろす事になったのです。

　その新幹線０系と、二枚目の画像の特攻機「桜花」とは、深い関係があったのです。

　この「桜花」は、第二次世界大戦の際、日本海軍が開発された兵器で、機体先端に爆薬が積まれ、敵の

上空まで爆撃機に吊り下げられ向かい、敵艦隊が見えると切り離され、ロケットエンジンで、敵艦に体当

たりするという、人間爆弾、つまり特攻機だったのです。

　画像を見ての通り、車輪も付いていませんから、着陸も出来ませんから、確実に死ぬしかなかた恐ろし

い兵器です。
　
　この桜花と共に、多くの若者が命を落としてゆきました。

　この、桜花を設計したのが、元海軍技術少佐、三木　忠直さん、後に新幹線の車両設計者となる方でし

た。

　三木さんは、この桜花の設計命令が出た時、「戦時下、決死の覚悟で戦場に向かうのは仕方ないとして

も、１トンもの爆弾を積んで敵の航空母艦に突っ込んで行くのは兵器ではない。１００％の死を約束した

特攻機を作ることは、技術とはいえない」と、強く反対したそうです。

　しかし、三木さんの思いは届かず、苦しみの中、桜花を設計したそうです。

　そして、終戦を迎え、今度は「戦後の復興の要は鉄道である」と言うことで、軍の技術者たちは、鉄道

技術研究所に集められ、その一人に三木さんがいました。

　戦争に加担する飛行機の設計に、もうこりごりという三木さんは、平和でしか利用できない鉄道の設計

が出来ることに安堵したそうです。

　しかし、終戦により、兵器を作らなくて済むという安堵感はありましたが、三木さんの心の中には、特

攻機を設計したという心の傷がいつまでも残ったそうです。

　その技術者としての心の傷を、自分自身で許すためには、技術者の力を尽くした平和の為の鉄道を設計

しなければならなかったのです。

　それが、新幹線０系でした。

　戦後の高度経済成長のお陰で、新幹線建設が現実のものとなり、三木さんは車両設計に当たることに

なりました。

　三木さんの設計思想には、「美しい形には無駄がない」ということで、あの流線型の美しい車両が設計

されたのです。

　試験車両が完成して、いよいよ試験走行というときに、車両設計者の三木さんは鉄道技術研究所に辞表

を提出しました。

　理由は「全くやることが無くなった」からだそうです。

　車両はすでに完成していたので、自信があったからだそうです。

　昭和３８年３月３０日　快晴

　速度向上試験最終日

　午前９時４６分

　０系新幹線は時速２５６キロ、勿論、世界最高速度を記録しました。

　その様子を、三木さんは、現場ではなく、テレビ中継で見届けたそうです。

　昭和３９年（１９６４年）１０月１日午前６時００分

　東海道新幹線一番列車が、東京駅をゆっくり離れてゆきました。

　その華やかな式典会場には、三木さんの姿はありませんでした。

　式典の招待状すら来なかったそうです。

　「形はきわめて流線型、美しいフォルム、空力を押さえて低重心。それこそ翼を付ければ空を飛ぶ。

しかし、そいつは爆弾も積むこともないし、敵艦に体当たりすることも無い。人々の笑顔と楽しみを

乗せて、会いたい人にすっ飛んでゆくだけ」

　三木さんにとっては、「自分の技術を平和のために生かす」という夢が叶った瞬間だったことでしょ

う。

　０系新幹線、それは「平和を願う技術者の魂のこもった車両」だったのです。

　その平和の願いというＤＮＡを、いつまでも新幹線に受け継いでもらいたいものです。

　余談ですが、この三木さんが設計した爆撃機に「銀河」という飛行機があります。

　美しいフォルムの飛行機で、終戦後、アメリカ軍が、その設計思想の高さに驚嘆した飛行機です。

　その飛行機の流線型が、新幹線０系の設計に応用されているそうです。

　その爆撃機と同じ名前の寝台急行「銀河」も、今年、春、姿を消します。

　これも因果な関係かも知れませんね。

画像　東海道新幹線引退時の０系
　　　ワシントン、スミソニアン航空宇宙博物館に展示されている、特攻機「桜花」

参考　プロジェクトＸ