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ひたちなか鉄道では、懐かしいｷﾊ５５のような塗装で列車を運行していますが
南海電鉄では、以前、自社でｷﾊ５５系を導入して、運行をしていました。
なぜ、南海電鉄が気動車を運行していたかといいますと、南海線から紀勢線への
直通運転をするため、和歌山から国鉄の気動車と連結できる気動車を保有したか
らであります。
南海電気鉄道の紀勢線への乗り入れの歴史は、戦前の南海鉄道時代から行われ
ていました。
鉄道省からの借り入れ客車を使用し、自社線内は電車で牽引、和歌山からは鉄道
省の客車列車に併結するという形態で紀勢西線への直通乗り入れを実施していま
した。
その後、1959年に国鉄紀勢本線が全通すると、南海からの直通列車の需要増が
予想さ、このため新たに設定された気動車準急「南紀」に併結して南紀方面への
直通運転を実施すべく、キハ55形に準じた2エンジン車を自社発注で新造すること
となり、誕生したのが、片運転台車のキハ5501形と、両運転台車のキハ5551形
でした。
キハ5501形は、基本的に国鉄キハ55形100番台と共通設計
キハ5551形は国鉄車にはないトイレなしの両運転台型となっています。
そのほか共通した特徴としては、窓下部の2か所に南海所有車である表示が装備
され、車両限界の小さい南海線内での運行に備え、側窓の下部に保護棒が設置さ
れています。
塗装は当初は全体を淡い黄色し、雨樋と窓下に細い赤帯を入れたいわゆる準急色
で竣工しましたが、のちに併結相手である「南紀」・「きのくに」の急行格上げで
クリーム4号+赤11号の急行色に変更されています。
その後利用客が増加したことから増備され、両形式合わせて9両となりました。
南海線内は特急扱いとして2両あるいは3両編成で単独運行され、東和歌山からは
天王寺発着の準急→急行列車に併結されて全席座席指定車扱いで白浜、新宮ま
で運行されました。
しかしのちに国鉄側の急行列車はキハ58系気動車に代わり冷房化も進められたの
に対して、キハ5501形・5551形は全車2エンジン搭載で発電セット搭載スペースがな
いため冷房化出来ませんでした。
このような事情もあり、紀勢本線和歌山 - 新宮間の電化が完成し、特急「くろしお」
が３８１系電車化・増発された１９７８年１０月ダイヤ改正以降、難波発着の
「きのくに」は減便が順次実施されてしまいました。
そして１９８５年３月のダイヤ改正の際、当時気動車急行のまま残存していた
「きのくに」がすべて４８５系の特急「くろしお」に格上げされたことで併結対象列車が
消滅し、南海線直通難波発着の「きのくに」は廃止されてしまいました。
用途を失ったキハ5501・5551形は同年5月に、どこにも譲渡されず、全車廃車、
直ちに解体処分されてしまいました。
なぜか、どうしても撮影したくて、難波駅で撮影した画像です。
隣には旧塗装の南海電車も写っています。
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あ〜〜黄緑の南海電車が見えますね！
イイですね〜
新しく、こういう形で、色で、電車を作ってくれないかな〜〜
ぽちっ☆
2012/8/1(水) 午後 8:08
和歌山に行く際にクーラー付のキハ２８・５８は混んでいるのにこちらは空いていることで座れる可能性が高く、何度か乗りました。
2012/8/1(水) 午後 8:27
きのくに廃止の時のさよなら運転を南部で撮影してます。
この時はまだEF５８が現役で２日ほど撮影してましたが、
結構撮影できました。 今とは違ってマニアもあまり多く
なく楽しめたのが記憶に残ってます。
懐かしい写真ありがとうございました。
2012/8/1(水) 午後 9:16
ほのかさん＞渋い塗装もいいですよね！
2012/8/2(木) 午前 9:27
たのさん＞このころ、冷房車の乗車率高かったですね！
2012/8/2(木) 午前 9:30
乗ってみたかったなぁ.....
2019/2/13(水) 午後 5:37 [ こち電 ]