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アニメキャラクター、「ムーミン」に似ているという事で、「ムーミン」の愛称で親しまれてきた 電気機関車「ＥＦ５５」が、来年１月１７日の運行（上野―横川）を最後に現役を引退する事になりまし た。 ＪＲ東日本高崎支社は１２月６日の上野―水上を手始めに計１０本の「さよなら運行」を計画していま す。 ＥＦ５５は１９３６年にデビューした電気機関車です。 太平洋戦争が始まる前の機関車ですから、ゼロ戦と同い年ぐらいという年代ものです。 勿論、登場した当時は、ムーミンなど放送されていませんでしたから（そもそも、ＴＶがありませんでし た）ムーミンなんてあだ名は付きませんでした。 それどころか、このスタイルは、当時流行った、流線型なのです。 颯爽としたスタイルで、東海道本線の特急「つばめ」や「富士」などを牽引する、由緒正しい機関車だっ たのです。 しかし、方向転換するには蒸気機関車のように、転車台が必要になるなど使い勝手が悪かったため、わず か３両で製造が打ち切られてしまいました。 そんな機関車が、現在でも走れるのが不思議なくらいです。 実はこの車両、東京都国分寺市に当時あった中央鉄道学園の教習用として残されていたお陰で、現在に至っています。 その後、親しみやすい形から主にイベントに使うため再整備され、８６年に現役として復活しました。 しかし、もう７０歳以上ですから、ついに引退と相成ったをけです。 そこで、私のストックに、このEF55 1の画像があるか探してみましたらありました。 走行写真ではありませんが、高崎機関区の公開の際に撮影したものです。 確か、ＪＲに移行してすぐ位の公開ではなかったかと思います。 ＥＦ５５ １の隣には、わざわざ広島からやってきたＥＦ５９ １１まで並べてくれていました。 ＥＦ５９ １１は、 ＥＦ５３ ２を改造した機関車で、1932年に製造された電気機関車で、ＥＦ５５ 同様、東海道本線の特急「つばめ」や「富士」などを牽引していました。 こんな、東海道本線で特急牽引機として活躍した機関車を並べるとは、高崎機関区、粋な計らいでした。 ＥＦ５９ １１は、現在はナンバープレートを「ＥＦ５３ ２」に戻され、横川に保存されています。 そして、峠のシェルパ、ＥＦ６２，６３のトップナンバーも近くに展示されていました。 ＥＦ５９が西のシェルパですから、東西の峠のシェルパの競演でもあったわけです。 奥の深い展示であります。 また、高崎機関区、公開してくれないかな！！ 画像はクリックすると大きくなります。
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2008年11月16日
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