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ＪＲ銚子駅のホームの端に、かわいらしい時計台の付いた銚子電鉄の駅舎があります。
しかし、駅員はいなく、「いったいどこで切符を買えばいいのでしょうか？」という状況です。
私の他に、おばちゃんと、出張風サラリーマンが、電車待ちをしておりましたが切符が買えず慌てる気配
なし。
まあ、車内で購入することができる事でしょう。
駅舎には、手書きの沿線案内があったり、一日乗車券「弧廻手形」620円の案内が出ていました。
始発の銚子から終着の外川まで、片道３１０円ですから、銚子から外川まで一往復すれば元が取れるお得
な一日乗車券「弧廻手形」です。
銚子電鉄が発売する「ぬれ煎餅」の犬吠駅での1枚交換券、「地球の丸く見える丘展望館」の1割割引券、
「銚子ポートタワー展望室」の1割割引券が付属していますから、観光にもお得な切符であります。
しかし、画像のように「コマワリ」と書かれると「死刑！」と、思い出してしまう私でした。
古い話でごめんなさい！
早速、「弧廻手形」購入することを決めました。
さて、外は相変わらずの雨。
そろそろ、電車が入ってくるなと、カメラを構えていると、一両編成だけだと思っていたのに、嬉しいこ
とに整備を終え、綺麗にブルーとクリーム色の旧塗装に変更された、７０２を先頭に、二両編成の電車が
入ってきました。
二両目も、これまた、綺麗に塗り替えられた1002でした。
こんな車両を見ると、雨でも写欲が出てきます。
なんで、こんな平日のラッシュ時でない時間、駅舎に三人しかいないのに、二両編成の電車が入ってきた
かと言うと、私たちが電車に乗ろうとすると、バスでやってきた団体さんが乗り込んできたからでありま
す。
経営危機で、世間に知名度が上がった、銚子電鉄を、観光コースに組み入れているようでした。
すごい、経営努力であります。
さて、電車に乗り込み、懐かしい皮の黒いかばんを持った車掌さんから、「弧廻手形」を購入して、まず
は終点外川まで向かいました。
全線6.4km、駅数１０、日中約３０分おきに、最高速度30km/hで走るとうい、のんびりローカル線です。
途中、日本で一番早く初日の出を拝めるという、犬吠崎灯台が車窓から見えるという放送が入りました
が、残念ながら雨で見られませんでした。
終着外川に付くと、トロッコ電車が止まっていました。
このトロッコ電車、ユ101は、元国鉄のワム80000形貨車を改造したもので、銚子を舞台にしたNHK、朝の
連続テレビ小説にちなみ「澪つくし」の愛称が付いています。
ちなみに記号の「ユ」は「遊覧」客車の「ユ」だそうです。
「澪つくし」、知らないでしょ！
NHKの連続テレビ小説として、昭和60年上半期（1985年(昭和60年)4月1日から10月5日まで）に放送され
た大正時代末期から第二次世界大戦後までの千葉県銚子市を舞台にしたテレビドラマで、ヒロインの沢口
靖子さんの出世作として有名です。
この純愛ストーリーがブームとなり視聴率も55パーセントを超えるヒット作となったそうですよ（平均視
聴率44.3%、最高視聴率55.3%）。
ドラマのタイトルの｢澪つくし｣とは、浅海を通行する船に、通りやすい水路すなわち澪（みお）をさしし
めすために立てた杭のことで、正確には「澪標」と書き「澪の串＝杭」だそうです。
さらに小倉百人一首で知られる元良親王の和歌「わびぬれば今はたおなじ難波なるみをつくしてもあは
むとぞ思う」などでよく知られる掛詞で、「澪標」と「身を尽くし」をかけている古典文学上の故事にち
なんでいるそうです。
｢澪つくし｣では、この外川などが登場しているので、この｢澪つくし｣号が留置されているのも理にかな
っているようであります。
しかし、まだ、寒い季節ですので、この｢澪つくし｣号、お役ごめん状態のようです。
季節のいいときに、爽やかな風を感じながら、乗ってみたいものです。
古い味のある外川の駅舎ですが、乗ってきた電車がすぐ折り返すので、そのまま銚子方面へ戻る事にしま
た。
コレが、外川駅訪問本日最後担ってしまいました。今度、改めてゆっくり訪れたいものです。
さて、なぜすぐに戻ったかと言うと、団体を乗車させた７０２が、銚子の一つ手前の駅、車庫のある仲ノ
町駅で開放され、車庫に入ると思ったからです。
できたら、車庫に入り、パンタグラフを下げる前に、ゆっくり車両撮影したいと思ったからです。
仲ノ町駅に着くと、予想どうり７０２号は開放。
ゆっくりと車庫に回送されました。
おまけに、相棒の７０１も、入れ替えしてくれて、両方、パンタグラフを上げた、「起きた状態」での
撮影を楽しむ事ができました。
この７０１．７０２は、滋賀県の近江鉄道からやってきた車両達で、遠く離れた、関東のこの地でまるで
この地に昔からいたように馴染んで走っています。
しかし、雨は止まない。
仕方なく、次の電車で、再び外川方面に向かい、一つ目の観音駅名物のたい焼きを食べることにしまし
た。
電車を待っていると、工場に囲まれたこの駅を見ていると、地元富士山麓を走る岳南鉄道に、似ているな
と感じました。
しかし、大きく違うのが匂い！
岳南鉄道の方は、製紙工場が多い為、お世辞にもいい匂いとはいえないのですが、この仲ノ町の隣の工場
は「ヤマサ醤油」の工場で、大豆を煮るようなほのかにいいにおいがしてきます。
そのお陰で、小腹が空いてきたのかも知れませんね！
そして、再び、銚子駅から折り返ししてきた１００２で、観音駅に向かう私でありました。
続く
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