10－18.墜落【1】

　いつものように道明寺家でのレッスンを終え、家に帰ってシャワーを浴びようとしたつくしは洗面台の

鏡に映った自分の顔を見てギクリとした。

　ちょうど今日、授業の終わりにクラスの子から「牧野さん、痩せた？」と心配そうに声をかけられた

ところだった。

　そう言われてこうして改めて見てみると、頬がこけて目の下にクマができている。

　ひどい顔色だった。
　
　誕生日パーティー以来、食欲がなくて眠りの浅い日が続いていた。

「もう少しちゃんと食べないとね・・・。」

　そう思いながらも、自然と首筋に視線がいってしまうのをどうにもできない。
　
　あのとき総二郎がくっきりと残した痕はもうほとんどわからなくなっている。

　無意識のうちにその箇所に手をやり、つくしは一週間前の誕生日パーティーのことを思い返していた。

　あの後、打ち捨てられるように総二郎において行かれたつくしを見つけたのは類で、珍しく声を

荒くして詰問する彼に何と答えたのか覚えていない。

　・・・あれから総二郎とはまったく会ってない。

　大学にも姿を現している様子はなく、さんざん迷いながら何度かかけたつくしからの電話もメールも

彼は無視していた。

　今思えばあの乱暴はつくしに対する罰だったのではないかという気がする。

　あの瞬間、彼女の中には総二郎が見抜いたとおり確かに彼を憐れむような気持があった。

　おそらく総二郎にとって一番むけられたくなかったであろう感情。

　それを思うとつくしはいたたまれなくて、唇をかみしめる。
　

　総二郎から無視されることは想像以上にきつくて、つくしは祈るような気持ちで彼からの連絡を

待っていた。

　授業はおろか道明寺家でのレッスンの間ですら神経の半分以上は携帯に集中している。

　夜ともなると鳴らない携帯をじっと見つめているうちにウトウトして朝になる・・・というような有様だ。

　その間に司からかかってきた電話にも、心ここにあらずの状態で対応していて、彼が不審そうに

眉をしかめたことにすらつくしは気づいていなかった。

　
　今も机の上では小皿におかれた４つの玉がキラキラ光っているのが見える。

　つくしは無性に総二郎に会いたいと思った。

　このままここにいてもいいのか、焦燥感に駆られて洗面台のふちをぐっと握る。

　「・・・だめだ。」

　少し頭を冷やそうと、つくしはコートを着ると、鞄と携帯を持ってもう一度家の外に出た。

　つくしの住んでいるところは都会のどまんなかというわけではなかったけれど、12月半ばになると

やはり街のあちらこちらがクリスマスのデコレーションで飾られる。

　どこからともなく流れてくる音楽もクリスマスソング一色で、華やかな雰囲気を盛り上げていた。

　幸せな空気の中、同じ年頃のカップルたちが楽しそうに歩いているのを、つくしは別世界の住人を

見るような気分で眺めていた。

　多くの人がうらやむ道明寺司という恋人がちゃんといるにも関わらず、つくしの心は冷え切って

泣きそうだった。

　今はなにより、司の存在がとても遠い。

　それなのにそのことをあまり寂しいと感じない自分がいる。

　むしろ彼女にどうしようもない孤独感を与えているのは、きれいな指をして悪魔のようにつくしを

翻弄する美しい男で・・・。

　イルミネーションの中に冷めた目をして片頬をあげて微笑む総二郎の姿を見た気がして、

つくしはふいにフラフラと前に歩きだした。

　次の瞬間、ドンという鈍い衝撃を背中に感じる。

　「西門さん・・・。」

　周囲がざわめく声をＢＧＭのように聞きながら急速に意識が遠のく中、脳裏をよぎった男の名前を呼んで、

　つくしはその場に倒れた。