防衛13度カンムリワシ 具志堅用高（ぐしけん・ようこう）さん スポーツいじん伝〈18〉

日本が生んだボクシングの世界チャンピオンで、最高の成績を残しているのがライトフライ級で13度もタイトルを守った具志堅用高さん（56）です。口ひげとアフロヘアに「ちょっちゅね（そうですね）」などの面白い発言で、テレビのバラエティー番組で人気者になっている今のすがたからは、ちょっと考えられないほどの強いボクサーでした。沖縄県の興南高校時代にインターハイで優勝し、18歳でプロデビュー。1976年に当時の国内最短記録となる９戦目で世界王者になりました。13度のタイトル防衛、第３〜８戦での６連続ＫＯ防衛は、今もやぶられていない日本記録です。体重が軽い階級だったのに、次々にＫＯで相手をたおす力強いたたかいぶりで、出身地の石垣島にすむ「カンムリワシ」のあだ名でよばれました。
14度目の防衛戦は、初めて地元の沖縄県で行いましたが、メキシコ選手にＫＯ負け。そのまま25歳の若さで引退しました。今はタレント活動とともに、ボクシングジムの会長として若い選手を育てています。
＝次回は２月６日＝

［新潟日報／平成24年１月23日(月)15面＝こども面「Kids マンデー」から］