動物が春に恋するのはどうして？［新潟日報／平成24年３月26 日(月)17面こども面「Ｋｉｄｓマンデー」から］

Ｋｉｄｓマンデー
そうだったの科

動物が春に恋するのはどうして？

子育て環境 最適な季節

Ｑ 自然に放したトキのカップルが今月になって、産んだ卵を温める抱卵（ほうらん）を始めたね。春は動物が恋する季節なの？
Ａ 猫や馬、スズメ…。確かに春から夏にかけて、子どもを増やすためにペアになる「繁殖期」を迎える動物は多いね。この時季に卵や子どもを産めば、産まれた子どもを育てやすいからなんだ。春は日が長くなり、暖かくなる。卵はふ化しやすくなるし、草や木の実などエサも育ちやすい。野性動物が子育てをするにはいい環境だよね。
Ｑ 動物たちは春以外に、恋をしないの？
Ａ そんなことはないよ。ヤギやヒツジは秋から冬が繁殖期を迎える恋の季節。それは子育てがしやすい春に子どもが生まれるようにするためなんだ。動物によって妊娠や巣立ちの期間は違う。みんな子育てがしやすい時季に子どもが生まれるよう、それぞれの動物に恋の季節が決まっているんだよ。
Ｑ どうして決まった時季に恋できるの？
Ａ 動物には子孫を将来に残そうとする本能がある。気温や天候、昼間の日の長さなどでその本能が刺激され、春の子育てに合わせて繁殖への気持ちが高まるんだ。メスが相手を受け入れるのはその時季だけ。逃してしまえば、どんなにオスが誘っても片思いで終わってしまうよ。
Ｑ 動物の世界は厳しいんだね。
Ａ そうなんだ。オスはメスに気に入られようと、真剣そのもの。クジャクはきれいな羽を広げたり、シカは角の大きさをアピールしたり…。恋の季節を逃せば見向きもされず、自分の子孫も残せない。オスは相手に選んでもらおうと、あの手この手でメスの気を引くんだよ。
Ｑ 恋を楽しんでいるわけじゃないの？
Ａ 子孫を残すための必死の行動なんだ。だから繁殖期の動物たちは気が立っている。むやみに刺激すると、攻撃されることもある。遠目から見守るのがいいね。
Ｑ 人間にも恋をしやすい季節はあるの？
Ａ 春は何だかウキウキするけれど、人間が恋するのに決まった季節はない。動物たちと違って、いつの時季に子どもが生まれても育てる環境がそう変わらないからなんだ。人間は寒ければ暖房を使うし、暑ければ冷房を使う。食べ物にも困らない。家畜化した牛や豚などを除けば、季節を問わずに恋をするのは人間だけ。いつでも恋ができるなんて、とてもすてきなことだよね。
（公益社団法人県獣医師会のお話などをもとにまとめました）

＝第４月曜掲載＝

イラスト ちゃい文々（ぶんぶん）＝子育てエッセイスト、新潟市在住＝

〈イラスト〉春は恋の季節 女の子＝動物が仲良しになるの？ 男の子＝恋をしてんだってさ！

〔秀和より〕携帯電話からの記事作成は500文字までの制限がございますが、画像入りの記事は自分のblogへメールで送稿する形になり、長文可能となります。しかし500文字を超えると「書庫の選択」ができず、編集で適した書庫に直すと、文章が途中で切れてしまいます。長い記事はその時点で最も新しく立ち上げた書庫に自動的に入りますから、この記事も松岡修造さんの記事も「真樹日佐夫」書庫に入ります。あえてこのままにしておきますので、ご了承願います。