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昨年の事でありますが、韓国は龍仁市にある涅槃宗のお寺、臥牛精舎（ワウジョンサ）に行ってきました。
車を降りると、黄金色に輝く、異様な大仏の姿が眼に飛び込んできました。
大仏といっても、首から上が石積みの台座の上に乗っかっているだけです。
池のほとりに立つ建物もなんだかトルコのカッパドキアを彷彿とさせるキノコのような丸い屋根で、異世界に迷い込んだような気になります。
お寺の名前も不思議ですが、ちょっと普通のお寺にはない摩訶不思議な雰囲気と大仏（頭）の強烈なインパクトに圧倒され、俄然興味がわいてきました。
涅槃宗。日本では聞きなれない宗派です。 以前書いた記事「涅槃宗のお寺。」では、中国では隋の時代に衰退し天台宗に併合されてしまった為、日本に伝わる事はなかったらしい、と書きましたが、よくよく調べてみるとどうも少し事情が異なるようです。これについては後述します。
まずは涅槃宗の基本情報について、必殺Wikipediaで調べてみました。
中国では隋の時代（581〜618年）に衰退し、天台宗に併合されてしまったようですが、 朝鮮半島ではどうだったのでしょうか。
韓国に仏教が伝わったのは高句麗・百済・新羅の三国時代で、４世紀末頃。この最も初期に伝来した三つの宗派のうちの一つが涅槃宗であり、歴史としては最も古い部類に入ります。 しかしながら朝鮮半島での仏教はその後、李氏朝鮮時代に徹底的な弾圧を受け、衰退します。李氏朝鮮においては国教が儒教と定められた為で、初期には全国で１万以上あった寺院が、１５世紀初頭にはなんと18寺院のみを残して後は全て破壊されてしまいました。 （韓国にお寺が少ないのは、『秀吉の侵略のせい』でも『日本統治時代に破壊されたから』でもありません） 当初１７あった宗派もこの頃までに禅宗系の２つに減らされてしまいます。
はっきりとは分かりませんが、どうやら朝鮮半島における涅槃宗も一度途絶えてしまったようです。 だとすると、現代の涅槃宗総本山たる臥牛精舎とは一体どういう寺なのか。
結論を言うと、このお寺は非常に新しいもので、建立されたのは1970年代のことです。 北朝鮮出身の人々が中心になって、故郷に戻れない仏教徒の為に建てられたのだそうです。
日韓近代宗教史を研究されている川瀬貴也准教授（京都府立大学）のブログによると、「７０年代にある和尚が”再興”させたもの」で、「いわば”仏教系新宗教”と呼んでも良いような宗派」とあります。
つまり、臥牛精舎の涅槃宗はごく最近つくられた（あるいは”再興”された）もので、朝鮮半島に４世紀頃伝えられたものが李氏朝鮮時代を生き延び今日まで残った訳ではないようです。
このような背景を知るに、現地で受けた奇妙な違和感にも納得がいきました。
ところで、中国では隋の時代に天台宗に併合され、日本に伝えられる事がなかったという涅槃宗ですが、実は日本でも１６世紀末頃に”新興宗派”として復活を遂げていたようなのです。”開祖”は、及意上人空源（ぎゅういしょうにんくうげん）という僧侶で、この空源上人に弟子入りしたのがかの住友財閥の始祖、住友政友です。政友は空禅と名乗り、熱心に修行に励みます。
＜住友政友＞
しかし、空源上人の涅槃宗もその後まもなく中国の涅槃宗と同じ運命を辿ります。
他宗派より「邪教」と攻撃され、また幕府の宗教政策により結局天台宗に併合させられてしまうのです。この為、政友は僧籍を離れ、京都の仏光寺烏丸に「富士屋」の屋号で書籍と医薬を営む店を開業。これが後の住友グループの原点となっていきます。涅槃宗の消滅がなければ、住友グループは誕生しなかったかも知れず、その意味で涅槃宗は住友グループの生みの親と言えるかも知れません。
長くなってしまいました。
次回以降は、撮ってきた臥牛精舎の写真をＵＰしていきたいと思います。
（その２に続く）
＜参考＞
アジア見聞録 蓮華山 臥牛精舎
韓国仏教
Buddachannel 韓国仏教
朝鮮の仏教史
Wikipedia 朝鮮の仏教
李氏朝鮮時代の仏教弾圧
Wikipedia 日本の仏教
Wikipedia 天台宗
京都府立大学 川瀬貴也准教授HP
川瀬准教授ブログ 「韓国宗教施設訪問」
住友歴史探訪
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韓国・龍仁市
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