アメリカ生活中～ここアメリカで幸せになれるのか？！～

日本へ一時帰国♪

Thu, 22 Dec 2005 21:34:07 +0900

わたくしごとではありますが。

12月26日～1月9日の13泊15日で、日本へ里帰りします。

『再入国許可』がとれるかどうかもわからなかったのですが無事に取得できたということと

『就労許可』がおりたので、来年から仕事を始めたと仮定した場合、

暫くは有給も無く、こんなにゆっくりと帰れるのはもう当分ないかも！

と思い、この日程になりました。

ですが。

実家にまだ荷物も置いてあって片付けもしたいし(必要な物は船便で送りたいし)

Final Examが終わったらすぐにでも帰ろうかと企んでいた私。

｢12月14日までの出発だと航空券も安いし最高じゃん～♪｣

なんて思っていたのも束の間、

某誰かさんの

｢え～?!?!?!?!?

クリスマス前に帰っちゃうの～?!?!?!?!?!

アメリカで１番楽しいHolidayなのに～?!?!?!?!?

結婚して初めてのクリスマスなのに～?!?!?!?!｣

という嘆き(？！)とでもいいましょうか作戦とでもいいましょうか、

これに勝てずにクリスマスまではここにいるということになりました。

国際線のフライトは出発2時間前にはチェックインしないといけないので

出発日のフライトは朝6時過ぎ＝朝4時には空港に到着していないといけない私達。。。

前日はクリスマスPartyなのに。大丈夫なのか？！

と今から心配です。

ちなみに私達の最寄の空港からは、9.11以降、成田への直行便がなくなりました。

なので乗り継ぎ有のフライトなのですが、

とにかく長い！

乗り継ぎの時間を含めても順調にいって16時間半、

ちょっと長めで19時間半、平均はまぁ17時間半～18時間といったところでしょうか。

長いでしょ？　苦笑。

フライト時間が短いのも、決して飛行機が飛んでいる時間が短いわけではなくて

乗り継ぎの間の時間が短いので、飛行機がちょっとでも遅れるとアウト！

次の便を待たなくてはいけなくなります。

(前回はこれでトータル20時間かけて日本からアメリカへ戻ってきました。

しかも一人だったので超ヒマヒマでした。)

今回のフライトは19時間半の予定ですが、

行きも帰りも私の『12月半ばに帰国作戦』を阻止した某誰かさんが一緒なので

あまり暇にはならなくて良さそうです　笑。

そう、この『行きも帰りも一緒』っていうのがポイントです。

彼も2週間休みを取って日本へ行くんですよ。

｢有給があるにせよ、せめて1週間～10日位でいいんじゃないの～？｣

という私の提案は却下され

｢だって日本に5年近くもいたんだよ～。

第2のHometownなのに、昨年5月に帰ってから1度も行ってないんだから

行ったら長めにいたい｣

という要望により、有給をフルに使って彼も2週間滞在することに。

今となっては2人共

｢果たして2週間もやることがあるのか？！｣

という心配もちらり。

まぁなんとかなるでしょう。(なにせ行くのは地元だし、いるだけでくつろげる。って私だけ？)

先週からは、親戚や友人へのお土産ショッピングに奔走中。

今日もこれからモールへ行く予定ですが、今日中にこの任務は完了したいなぁ。

あ！そうそう。

実家へのお土産に『Coffee Greinder(電動式)』を買ったのですが、

彼曰く｢爆弾に見える！！！絶対に前もって郵便で送っておくべき！｣

とのこと。

どう思いますか？

私は大丈夫だと思うのですが。。。

確かに見た目は

タンブラーくらいの大きさでちょっとコロンとしていて、コンセントも付いているので

ちょっとそれっぽいような気もするけれど、でも所詮Coffee Grinderですよ？

機内持ち込みにしたってセキュリティーでコンセント繋げばOKでしょう。

と思うのですが、どうでしょう。(甘い？)

みなさんだったら、郵便で送りますか？機内持ち込みにしますか？

スーツケースに入れて預けますか？

(ちなみにスーツケースは預け入れをした後に乗客本人がいない所でも開けて荷物検査をしています。

何か理由があって抜かれた物があっても家に帰ってスーツケースを開けるまでわかりません。)

知人の訪問

Wed, 21 Dec 2005 01:37:32 +0900

先月半ばに、日本から知人が遊びに来てくれました。

ワシントンDCの友人の所へ行き→ここオハイオに立ち寄り→その後ミネソタへ行き成田へ、

という旅を自分でコーディネートしたアメリカ好きの彼女。

｢やっぱりアメリカっていいね～｣って何度も口にしていました。

我が家はオハイオ州のとある街にあるのですが、

日本からお客さんが来てくれてもイマイチ観光名所が無く

3泊4日の日程、どこ見てもらおうか？

と首をかしげていたのですが、

結果的には十分楽しんでもらえたようでした。

初日は飛行機が3時間遅れた為、夕方遅くに我が家に到着。

(あ、飛行場まで迎えに行って3時間待っていたんですけど、

最近女性パイロットを見かけることが多くなりましたね。素敵です！)

家でお茶して、その後はここでのプランを軽く練ってから夕飯を食べに

車で15分程のところにあるイタリアンレストランへ。

ここはイタリア人家族が代々営んでいるところで、美味しい＆ボリューム満点。

私達夫婦も彼女も食べきれず、食べられなかった分はお持ち帰りに♪

家に戻ってからは3人バタンキューでした。(満腹だったから？)

2日目は、ちょっとゆっくりめに活動開始。

お昼前に車で15分程度の所にあるマーケットへ。

ここは新鮮な野菜やお肉・魚が買える所です。

(しかも野菜は安い！)

日本では見ないような野菜や果物、お肉が売っているお店でははたくさんの種類のソーセージに

彼女は驚いていました。

(私もアメリカに来たばっかりの時はこうだったんだよな～というのを思いだしました。

最近そういう感動できる心というのが薄れている気がする。。。)

このマーケット、マーケットの中を一望できるバルコニーのような所があるのですが、

そこでおやつを食べながら休憩。

その後は彼女はDowntown観光、彼は友人と母校のフットボールの試合観戦、

私は彼女をピックアップする為に家で待機しながら、日本のビデオ観賞♪

4時間後に彼女からの電話でDowntownへお迎えに。

その後はショッピングモールのクリスマスツリーの点灯式に行きました。

バンドが演奏していたり、コーラス隊が歌っていたりで家族連れのお客さんで賑わっていましたが

目玉はやっぱりコレ。

『サンタさんと記念撮影♪』

サンタ小屋の前には長蛇の列が！

私達はサンタには目もくれず、トナカイのいるケージへ。

4歳と5歳の女の子トナカイがいました～。カワイイ～。

大きいツリーに明かりが灯る瞬間をカウントダウンしたり、生トナカイを見たりで

ちょっとはしゃいでしまいました。

夕飯は家で作るのも面倒だったので、近くのT.G.I　Fridaysで。

日本にも入ってるレストランだしどうかとも思ったけれど、

寒いしお腹すいたしだったので、良しってことで入りました。

で、女2人で楽しいおしゃべりタイムです。

好きなタイプの男性は？やら将来のこと、家族のこと、色々話しました。

しこたま話してご飯を食べて、あ～やっぱり女同士って楽しい♪

家に帰ってからはまたもやバタンキュー。

3日目。天気もいいので近くの湖やら森やらへ。暖かくて天気も良くて最高でした。

私はどちらかというと、

『自然やキレイな風景を見るよりは買い物をしていた方が楽しい』というタイプだし

紅葉もすっかり終わって木々の葉っぱも全部散ってるし

ここを見てもらっても楽しんでもらえるのか？？？

と不安でしたが、彼女曰く

｢こういう自然の風景がいい！日本と違うよね～。いいなぁアメリカは｣とのことでした。

あー良かった。一安心　笑。

その後は街の東の方へ足を伸ばして、リトルイタリーと

ちょとしたカワイイ雑貨屋さんがあるエリアへ。

ここで彼女の買い物熱に火がついた！

彼女、大のPeanutsファンとのこと。スヌーピーとかチャーリーブラウンとかですね。

で、しかもコレクターらしく、雑貨屋さんでPeanutsのアイテムをかなり買い込んでいました。

なんでも、日本でも販売されているアイテムだけど価格が高い！とのこと。

日本だと2倍くらいの値段になるそうです。

買い物を満喫したあとは夕飯。夕飯の後は近所のドラッグストアに行く予定だったけれど

さすがに彼女も時差ぼけ＆疲れにやられたようで、車の中でうとうとと。。。

なのでそのまま家に戻り、彼女は荷物をまとめ、私はさっくり宿題を終わらせてという

最後の夜でした。

（あれ？なんか響きが変？『最後の夜』って恋人の別れ際にだけ使うんですか？）

翌日。彼はいつも通り出勤し、私は彼女をDowntownの駅まで送ってから学校へ。

彼女はここからミネソタへと出発です。

愛するPeanutsの作者の生家を探したいということで、このミネソタ行きにしたらしいです。

夜に、無事にミネソタに到着したと連絡がありました。

あ～良かった。

日本に帰国してからはメールが来て

『普通の旅行では見られないような所に連れて行ってもらえて、

　今までには経験したことがないような旅になりました。ありがとう。』

という言葉と共に
　
『Junちゃんの住んでいる街はいい所だね。やっぱりアメリカっていいね。』

という言葉が。

ここでの暮らしも約1年半。

初めてここに来た時の感動をすっかり忘れて

寒いことや雪が降ることに文句たらたらでしたが

彼女の一言で、東京での暮らしより確かに心地いいんだよな～と再認識いたしました。

そんなこんなの知人3泊4日滞在、楽しんでもらえてなによりでした。

その前の掃除が大変だったけど、楽しんでもえたのでチャラ♪です。

っていうか、掃除や衣替え、クローゼットの整理は常日頃からしていれば

何も慌ててすることはないんですよね　笑。

風邪ずるずる。。。

Wed, 21 Dec 2005 00:40:56 +0900

みなさま、ほんとーにお久しぶりです。

今まで2週間程度のブログ放置をしたことは2回程ありましたが

今回は1ヶ月も！！！！！

放置プレイ、黒帯へ昇段！ですね　苦笑。

この間も訪問して下さった心優しいみなさま、

ありがとうございました。

だいーぶ前（と言いますか、1ヶ月前）に『日本から知人が来る』という話をしたのを最後に

ブログのUpをせず、上の『一言メッセージ』でN.Yに行くというのを載せたのみでしたが、

なんだかんだとこの１ヶ月、忙しかったようなそうでないような。。。

仕事もしていない・学校の授業も鬼のように取っているわけでもない私なので

時間を捻出しようと思えばもちろんできたはずなのですが、

気持ち的に忙しかったというか。

って言い訳ですね。

先週末で今学期も終り、ようやく落ち着いたような今日この頃。

クリスマスまであと数日、みなさま風邪などひかぬようお過ごし下さいね。

かくいう私はここ10日間くらい、だらだらと風邪ひいてます。

あ～早く治らないかなぁ。

最初にしたこと＠就職活動

Fri, 18 Nov 2005 23:13:55 +0900

アメリカで就職活動をするにあたり、1番初めにやったこと。

それはYahoo!アメリカのE-mailアカウントを作ったことです。

何年も前に、Yahoo!アメリカのE-mailアカウントは取得していたのですが

その時のドメインが、ちょっと就職活動用としてはいただけないシロモノでしたので

新たに取得しました。

今回のは誰に見られても恥ずかしくない、かなりまともなドメイン♪

(前回のは一体どれほどひどかったんだっ？)

見た目もシンプルでさっぱり、気に入っています。

いつかこのアカウントに、いい知らせが舞い込みますよーに、

と祈りを込めて作ってみたものの。

大事なのは実力じゃぁ～！

頑張ろーっと。

初雪！

Thu, 17 Nov 2005 22:22:30 +0900

おとといの夜はトルネードが来ました。

風が強かったのは言うまでもありませんが、気温が高かった！

多分15～16度はあったと思います。

吹いている風が生暖かくて、ちょっと気持ち悪かったです。

しかし、昨日はうってかわって気温が既にマイナスへ突入！

そして今朝。

今シーズンの初雪です。小さい粒の雪が舞ってます。

強い風が吹いた時には、黒い車や黒い屋根の上を雪が

ヒュ～っっっ

と風に吹き飛ばされていくのが見えます。

スキー場で嵐の時に地上の雪が吹かれていくあんな感じです。

これ、見るだけで寒さが倍増。。。

はぁ。もうすぐマイナス10℃の世界へ突入かぁ。

東京出身、寒がり＆冷え性の私にはツライ季節です。

日本のお風呂が恋しいよ～！

あの深ーいバスタブ、浴室全部をシャワーやら湯船のお湯やらで自由に使えて

なにより暖かい！

こっちのお風呂は浅くて、お風呂に入ってもつろげません。(私だけ？誰かそういう人いません？)

経済力をつけて、いつかマイホームを購入したら

絶対に日本式のお風呂に改造する！という目標が私にはあります　笑。

話はズレましたが。

日本のみなさんも、アメリカにいるみなさんも

気温も下がってきましたので、風邪などひかないように気をつけましょうね～。

追伸：大掃除、あとは掃除機かけたら終了です♪

成績＠就職活動

Wed, 16 Nov 2005 23:02:24 +0900

外国人として就職活動をし、一般企業にアプローチするにあたって

結構大事だったんだ、と改めて思った物がありました。

それは『学校の成績』です。

学校で専攻している科目と会社の専門分野が同じ場合

当然成績が良くないのはマズイと思うのですが

先日面接に行った会社と私が専攻してる科目はまったく別の分野。

アプライした職種は過去の職種と同様『セールス』で

私は経験で自分を売り込もうと思ってました。

ですので、学校の成績はいいにこしたことはないけれど、

すっごーく大事！というほどでもないかなぁとタカをくくっていたのですが

大間違いだったようです。

というのも、外国人であり(要は英語が母国語ではない)

その会社の専門分野を学校で勉強していない私が

『英語をだれだけ理解できるか』、『英語の環境の中でどれだけ新しいことを学べるか』

を測る目安になったようでした。

面接をしてくれた人が

｢これだけ学校で出来ていれば、英語でも大丈夫そうね｣と言ってくれました。

もちろんもっともっと上達させないといけないのですが。

ちなみに私のGPAは3.76と自己目標だった3.80を下回っているのですが

（言ってしまった。あぁ恥ずかしい。。。）

それでもESLでストレートAを取っていたことは、プラスになっていたようでした。

今までは｢日本で一応四大出ているなら、大学院に行くのが筋だよなぁ。｣とか

｢英語であるとはいえ数学のクラスを取ったりすることに一体何の意味があるんだろう｣とか

自分がやっていることに疑問を感じたことが多々ありましたが、

それでも途中で投げ出さないで良かった！と今となっては思います。

ESLのクラスを取っていた時には毎日欠かさず宿題をやって(宿題やるのは当たり前ですよねぇ)

友達から｢まーたそんなに勉強しちゃってー。出来るんだから手抜きしたら～？｣

と、からかわれたこともありましたが、地道にやっておいて良かったっ！

見る人と見方によっては

『アメリカの学校でどれだけ自分が結果を出しているか』は

すごーい武器になってくれる、そんな予感がしています。

今学期は残り1ヶ月ですが、ファイナルまで頑張ろーっと。

掃除が終わらないのです。

Wed, 16 Nov 2005 13:21:32 +0900

今週金曜日から、我が家に知人が3泊4日で泊まりにきます。

彼女は私が東京で仕事をしていた時のお客さんで、

すっごーく近い友人というわけではないのですが

ワシントンＤＣにいる友人を訪ねた後に私に会いたい、と言ってくれました。

ちなみに彼女は東京在住で、この旅行も東京からＤＣ、

ＤＣからここオハイオへの旅となります。

私の友達は海外旅行に興味を持っている人は少なく

また、実際に海外旅行をしたことがない人もいます。

そんな中、すっごーく近い関係ではなかったにも関わらず、

｢Junちゃんに会いたいし、住んでいる所がどんな所なのか見てみたい。｣

と言ってくれる人はとても貴重な存在。

相棒に｢○○さんがうちに泊まりたいって言ってるけど、どう？｣

と相談した時にも

｢ここでの暮らしを見てもらうのは、いい機会なんじゃない？｣

と言ってくれました。

しかーし。

ここでの暮らし。。。

現在の我が家、かーなーりとっちらかってます。

就労許可が届いてからというもの、すっかり浮き足立ってしまって

｢ようやく結果になったんだし、しばらくはちょっと休憩したいし～｣

なんて甘ったれたこと言って、家事がちょっと（いや、かなり）手抜きになっていましたので。。。

そんなわけで、昨日から掃除というよりも『大掃除』に近い掃除を開始しました。

部屋の掃除に便乗して、クローゼットの中やタンスの中にまで手を付けてしまったため

もう収拾付かなくなっています　苦笑。

空間は限られているのに、物はどんどん増えていく。。。

なぜなら私は『貧乏性』だから。

物を捨てるのが上手ではないのです。

仕事をしていた時には、物を捨てることがストレス発散にもなっていたので

捨てられなくて困る、なんてことはなかったのですが。

現在はというと、狭い範囲でいうと衣類を捨てるのがとても下手です。

数年前から特に流行の物は買わず、スタンダードな物ばかりが揃った結果、

ますます捨てずらくなりました。

どれを見ても｢今年の冬も着れそう♪｣という気持ちになってしまうのです。

巷では｢2シーズン着ていない物は捨てて良し！｣と言われていますが、

2シーズン着ていない物が無いような。。。

しかも、良くも悪くもサイズが変わっていないので、いつの物でも着れてしまう。。。

どなたか衣類を捨てるコツを伝授して下さい！

話はそれましたが。

金曜日にゲストを迎えるまでに

『なんとか人様に見て頂いても恥ずかしくない我が家に戻す』

という任務を遂行せねば！（大袈裟）

しかも相棒は風邪でダウンしてるし。。。

しっかりしてくれーっ！

追伸：今夜はトルネードが上陸するそうで、外では風がびゅーびゅー吹き荒れています。

ふぬけてます。

Mon, 14 Nov 2005 12:54:44 +0900

先々週の週末から今まで、すっかりふぬけモードです。

念願だった『就労許可証』・『再入国許可証』・『永住権の面接アポ票』が届いてからというもの

すっかり気が抜けてしまっています。

気が抜けたというか、疲れがどっと出た感じです。

自分では普段気付かなかったのですが、やはり大きな不安材料だったようで

ほっとした途端に熟睡できるようになりました　笑。

別に不眠症だったわけではないですが、こうなんというか、

深ーい深ーい眠りにつけるようになりました。

朝になったら疲れが取れている眠りとでもいいましょうか。

眠れるのは良いのですが、すっかり浮き足だっていて

先週はテストが2つあったにも関わらず、いつもにも増して手がつかないという状態でした　苦笑。

こういう気がゆるゆるに緩んでいる時に風邪ひいたり事故起こしたりしそうなので

そろそろ気を引き締めなければ！

でもなんだか、ついさっきから咳が出るのは気のせいでしょうか。。。

永住権へ一歩前進！

Mon, 14 Nov 2005 12:38:34 +0900

前回、『就労許可証』と『再入国許可証』が届いたことを報告いたしましたが

なんと！立て続けにもう一つ送られて来た物が。

4日(月)の夕方に

『永住権申請に伴う面接の予約票』

が送られてきました！！！

今回は、喜ぶ前にびっくり！というのが正直な気持ちでした。

というのも、今までさんざん

｢アメリカで永住権の申請をしたら2年くらいは待って当然。日本で申請したらあっという間。｣

という日本人から聞いたり日本のサイトに記載されている噂に翻弄され、

｢アメリカで申請した方が早い！友達は半年で取れた。｣

というアメリカにいる友達からの話に心が揺れ

一体全体何をどこまで信じていいんだ～っ！！！プキーっ

となっていたうえ、

私達は最初に申請書類を送った時にメディカルチェックの結果を送付し忘れて

移民局のスタッフに｢Big Delay｣と言われていたので、

(http://blogs.yahoo.co.jp/jh_0810/folder/441368.html)

今回ばかりは小躍りどころか、本当に飛び跳ねてしまいました　笑。

8月の最終週に書類を送って(しかも送付漏れが1点あったにも関わらず)

11月の第1～2週にかけて立て続けに結果となって表れているので

どうやら順調に進んでいるようです。

面接の日程は2006年1月23日(月)。

この日の面接が上手くいけばパスポートにスタンプを押され

晴れて『グリーンカードのカード受け取り待ち』の身となるわけです。

仮にこの面接が上手くいったとしたら

書類送付から約5ヶ月後にグリーンカードを取得ということになります。

恐ろしいくらいに順調じゃぁないですか？？？

しかーし、実際に面接が終わるまでは気が抜けません。

永住権申請のHow to本によると

『面接で偽装結婚の疑いがかけられたり、申請書類に記入した内容が事実ではない場合には
　
　夫婦別々での面接が行われ、互いの回答を照らし合わせる』

という恐ろしいことが待っているらしい。

しかもかなりNastyな質問もされたりするとのことで

これじゃぁ警察の取り締まりじゃんっ！

How to本によると、容疑をかけられる前の質問などにも

・キッチンマットの色
・階段の段数
・相手が使っているシャンプーのメーカー
・家の窓の数
・結婚式のディテール

などの質問も過去に実際聞かれているらしい。。。

キッチンマットの色はともかくとして、階段の段数？！

普通こんなこと知ってますか？

というわけで、疑いがかけられるようなことがないように今から面接対策です。

2人の出会いから今までの歴史をざっと振り返りつつ

模範解答の作成に取りかかります。

1日3問くらいずつやったら間に合うかな。

緊張もするけれど、これで永住権に大きく一歩近づきました！

ひとまず、ばんざーい♪

祝！2つの許可証！

Sun, 06 Nov 2005 11:30:50 +0900

先日、ブログで解毒が出来て

「明日から前向きにやっていこう」

と思った矢先、嬉しい出来事が！

なんと！

来ました、来ました、来ましたーっっっっっ！！！！！！！

『就労許可証』と『再入国許可証』！！！

すっごく嬉しいです！

これでいつでもアルバイトが始められるし、就職活動も本格的に始められるし

年末に日本にも帰れるっ！

嬉しすぎて一人で小躍りしてしまいそうです。

あ～。。。

ちょっと言葉になりません。

たかが『就労許可証』＆『再入国許可証』、されど『就労許可証』＆『再入国許可証』。。。

先日ここのブログで溜め込んでいた気持ちを吐き出して

たくさんの励ましを頂いて前向きになれた矢先、この出来事！

びっくりしました。

心に平和がもたらされた、そんな感じです。

ちょっと興奮気味ですが、興奮気味には理由があって

この『就労許可証』と『再入国許可証』が立て続けに送られてきたからなんです。

実は『就労許可証』は4日(金)の夕方に届きました。

この時すぐにブログで報告すれば良かったのですが、彼と喜び狂喜乱舞していたところ

友達の誕生日Partyに行く時間になってしまい、深夜に帰宅。結局ブログは更新出来ず。

本日5日(土)は朝から予定があり、お昼過ぎに彼は友人のHome Partyへ、

私は家に戻らず出先から近所のスタバに直行して月曜日にあるテストの勉強をしていました。

そして19時過ぎにスタバを出て

「今日は天気も良かったし寒くないし、元気になれたし気分はサイコー♪」

と思いながらウォークマンのボリュームも自然にUp、軽～い足取りで家に戻ってポストをチェック。

｢毎週土曜日に配達されてくる翌週分の広告と、Gpaのカタログか～｣

なんて思ってその場で他の物はチェックせず家の中へ。

改めてチェックをしたら

『U.S Department of Homeland Security』から

『U.S. Citizenship and Immigration Service』の文字が入った封筒が！

最初は一体何が起きているのかちょっと状況が理解出来ないくらい

どきどきしてしまいました　笑。

そして封筒を開けたら、2枚の再入国許可証が。

昨日＆今日の2日連続で嬉しい知らせ！とは。

喜びも2倍、いや、どれ以上です。(単純なんです、私　笑)

なんだかいつもにも増して要点がまとまらない文章になっておりますが、

とにかく嬉しくて嬉しくて、いつもお世話になっているみなさんに真っ先に報告いたしました！

詳細はこの興奮がおさまってからUpします　笑。