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“ギンヤンマ”は日本に生息するトンボの中では、オニヤンマに次ぐ大型のトンボです。
６月、７月、初夏は“ギンヤンマ”が堀（クリーク）の周りを飛び交う季節です。
僕らガキ大将は誰がヤンマ捕りの名人か、その腕前を競うのです。
小学校から帰ると、ランドセルを玄関に放り投げ、竹ざおとハエ捕り紙を抱え、一目散にギンヤンマが飛び交う堀（猟場）へ向かいます。ギンヤンマは堀の何処でもいるわけではありません。堀にもさまざまな形の堀があります。葦の生え方、藻の生育ぐあいなど変化に富んでいます。
そこでガキ大将たちは、一番魚影の濃い、ギンヤンマがたくさん居る猟場を研究し、それぞれの自分の猟場を持っています。
堀の周辺にギンヤンマが飛び回っていますが、飛んでいるギンヤンマを狙っても１匹もゲットできません。狙うは“だんつき”と呼ばれるメスとオスがつながった、つまり交尾中のヤンマです。それも重要なのはメスを狙うのです。
都会の人はハエ捕り紙なるものはご存じないかも知れませんね。
田舎の店には何処にでもありました。
ハエ捕り紙はＢ５板くらいの大きさの紙にベタベタの糊が付いています。かなり強力なやつです。
そこにハエがとまると御用となります。二度と生きてハエ捕り紙から逃れられません。ハエにとっては地獄のような紙です。
そのハエ捕り紙を何に使うかというと、ハエ捕り紙を半分に折って、竹ざおの先（イメージは釣竿）をその中に突っ込みぐるぐる竹ざおを回します。すると竹ざおの先に、べたべたがべっとりとついているというすんぽうです。
“だんつき”は周りの気配を確認し、安全と思ったら、注意深く藻や葦にとまってメスが尻尾を水に浸けて産卵するのです。前はオス、後ろがメスです。オスは尻尾の元の膨らんだ部分が鮮やかなブルー、メスはグリーンです。とまって産卵中の“だんつき”に忍び足で近づきます。狙うはメスです、そっと竹ざおの先のべたべたの付いた部分を羽の上に置きます。
見事、羽がべたべたにくっ付き、捕獲に成功です。といっても、そうは簡単に捕まえることはできません。ちょっとした物音でもあっというまに逃げられます。名人クラスで５回〜１０回に１回、名人中の名人（昔ガキ大将）で３回に1回の成功率です。
捕まえたメスは丁寧に羽に付いたベタベタを唾で拭い、羽の間をミシン糸で結びます。０．５メートルくらいに葦を切り、その先にミシン糸を結び付けます。ミシン糸の長さは約１メートル。
糸で結び付けられたメスのヤンマは糸の長さの範囲で飛び回ります。それを持って、オスの飛び回っている堀の端を「ヤンマこうたい」と叫びながら、メスを舞わすのです。
そうすると、オスが交尾目的でメスと絡み合います。絡み合っている間は、オスは夢中で、メスにしがみついていますから、空を飛べません。そこを、手で押さえ込めば、１匹見事ゲットとなります。
名人は1日でダンツキ３組〜５組、オスは“ヤンマこうたい”で１５匹はゲットできます。
そんな遊びも今は昔、あんなに飛び回っていた“ギンヤンマ”は今、何処の空を飛んでいるのでしょうか？
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2019
