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やっと梅雨があけ、本格的な夏が来ました。
昔ガキ大将の高校時代、ちょうど梅雨明けの真夏、夏休みの出来事です。
昔ガキ大将は柔道部に所属していました。
農業を営む伯父から、「いぐさ」の獲り入れのアルバイトを、柔道部の頑丈な力自慢の子を数人泊り込みで１週間お願いできないかとの依頼です。
※「いぐさ」は畳表、ござに使う、日本人なら誰でもお世話になる「いぐさ」のことです。
※「いぐさ」は知っていても、どうやっていぐさを作るかごぞんじないかと思います。いぐさは、真冬、 薄い氷の張るような冷たい水田に苗を植え、真夏の炎天下で収穫する。農作業の中でもでも最も過酷な 作業といわれています。
ちなみに、柔道部で農家出身の部員は昔ガキ大将だけです。
アルバイトの条件は、１日１万円、泊り込みで、３食付、ただし、労働時間ＡＭ５：３０時〜ＰＭ８時まで、実働は１２時間ほどです。
体力自慢の柔道部員が高額の報酬に目がくらんだのか？応募してきました。当時普通の高校生のアルバイトは時給３００円が相場でしたから。
農家出身の昔ガキ大将は、いぐさの獲り入れ「イゴンノ」がどれだけきついか身にしみて知っています。伯父には、断れないアルバイトがあるからと嘘をついて、最初から逃げ出しました。
何も知らない、高額の報酬に目のくらんだ仲間には悪いのですが・・・・・・・
これから彼らの身の上に訪れるであろう地獄の不幸を案じつつ・・・・
でも、いずれも頑強な柔道部員です、こいつなら大丈夫との不安を抱きながら淡い期待感もありました。
では、地獄の「イゴンノ」の作業スケジュールを紹介します。
ＡＭ５：００ 起床
ＡＭ５：３０ （いぐさを根元から鎌で切り、短いいぐさや、茶色く枯れたいぐさを、いぐさの先 を持って、ふるいにかけて落とします。その束を３０cmほどの大きな束にし、縄で 根元を縛ります。）
ＡＭ７：３０〜 朝食
ＡＭ８：００〜 いぐさの田んぼで、獲り入れ作業
ＡＭ１０：００ 天日干し作業（いぐさを扇状に広げていく作業）
ＡＭ１２：００ 昼食、ＰＭ２時まで昼寝（昼寝をしとかないと、体力がもたない）
ＰＭ１４：００ 束ねたいぐさの泥付け作業（特殊な泥に付け込んで、引き上げ水を切る作業）
ＰＭ１５：００ 夕立に注意、夕立がきそうだったら、天日干しのいぐさの取り込み作業（炎天下、 超過酷な作業、スピードが勝負）
ＰＭ１６：００ おやつ休憩（パン、ふかし芋、おにぎり、など、この時間が超楽しみ）
ＰＭ１６：３０ 天日干しのいぐさの取り込み作業
ＰＭ１７：３０ いぐさの田んぼで、獲り入れ作業
ＰＭ１８：３０ 半乾きのいぐさを乾燥機にセットする作業（乾いた泥の粉塵でもうもう、汗と混じ ると、ベトベト！！）
ＰＭ１９：３０ 乾いたいぐさの倉庫に積む作業、２階にあるので階段の上り下りでグロッキー
ＰＭ２０：００ 夕食、風呂、普通の人なら初日はきつくて眠れない。
で、屈強な柔道部員はどうなったかって・・・・？
１日目 １人脱走
２日目 ２人ダウン
３日目 見かねた伯父が、どうするか聞いたところ、全員ギブアップ
４日目 逃げ出していた昔ガキ大将が復帰、それから１週間みっちり鍛われました。
昔の農作業は小さいときからやるからできるのです。
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