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日本三大霊山・青森「恐山」紀行
青森県「恐山〜仏が浦」に行ってきました。
出発日は台風が関東の東に近づいてきた頃でちょっと心配しましたが、丁度うまいこと通り抜けてくれ、飛行機も数十分遅れで飛び立つことができました。
8月2日〜7日、丁度今青森は「ねぶた祭り」です。 今回の小旅行、さすがに祭り期間は避けましたが、「ワ・ラッセ（ねぶたの家）」でねぶたの雰囲気だけは味わってきました。
●羽田空港･･･30分遅れほどで青森空港に向け飛び立ちました。 早朝に夏の台風一過、まぁまぁラッキーでした。 （この飛行機に乗ったというわけではありません･･･どこ行きだろ？）
●青森駅でレンタカーを借り、一路恐山へ向かいます。
◈電車「青い森鉄道」で野辺地（のへじ）迄行くと、野辺地から「大湊線」という乗ってみたいローカル電車もあるのですが、恐山〜仏ヶ浦まで行くとなるとやっぱり不便なため、今回はレンタカーで行くこととしました。
◈青森から浅虫温泉経由4号線を通り、野辺地から「下北半島縦貫道」を行きます。
まだ貫通はしていないのでしょうか、もっかのところ「無料」でした。 なかなかいい道路です。
下北半島縦貫道では途中「六か所村」の横を通り抜けて行きますが、随分と沢山の風力発電の風車がありました。
高速道路上からなので、うまいこと写真は撮れませんでしたが、こんな風車が無数にありました。
◈六ヶ所村（ろっかしょむら）といえば、原子燃料サイクル施設などの原子力施設があることで有名ですが、国家石油備蓄基地もあり、「やませ」を利用した風力発電基地等、エネルギー関連施設も集中しているんですね。
「やませ」とは偏東風（山背）のこと。北日本の太平洋側で春から夏（6月〜8月）に吹く冷たく湿った東よりの風。
恐山道路に入り恐山展望台へ行ってみました。
細い首のような半島なので、太平洋と陸奥湾の両方を望むことができました。
 こちらは下北半島最高峰の「釜伏山展望台」、標高879ｍ
自衛隊のレーダーなども置かれているようです。
■恐山菩提寺 ＝曹洞宗＝
恐山は、今からおよそ千二百年の昔、慈覚大師円仁（じかくだいしえんにん）が開いた霊場です。
慈覚大師は、諸国歴訪の旅の果て、この下北の地に辿り着いたといいます。そのとき眼前にひろがる、まさしく霊山と呼ぶにふさわしい風光に感じ入り、地蔵菩薩一体を彫刻し本尊としたという。
この地は、宇曽利湖(うそりこ)を中心に、釜臥山(かまぶせざん)、大尽山(おおづくしやま)、小尽山(こづくしやま)、北国山(ほっこくざん)、屏風山(びょうぶやま)、剣の山(つるぎのやま)、地蔵山(じぞうやま)、鶏頭山(けいとうざん)の八峰に囲まれ、その形はあたかも 花開く八葉の蓮華にたとえられるとか。 また火山ガスの噴出する岩肌の一帯は地獄に、そして湖をとりまく白砂の浜は極楽になぞられ、千年の長きにわたって 「人は死ねばお山に行く」という素朴な信仰と祈りを伝えてきたという。
七月の大祭典、十月の秋詣りには、肉親の菩提を弔い、個人の面影を偲ぶ多くの人々が、連日境内にあふれるといいます。
<恐山山門>
総門前･･･六地蔵と来迎の像に迎えられます。
（Wikipediaから拝借）
 総門前にて同行の友人
今回、車の運転は彼にお願いしました。感謝感謝。
 総門を入るとまっすぐな参道、正面が山門です。
右手に寺務所と宿坊があります。
●恐山のイタコ（巫女）
恐山はイタコの口寄せで有名ですが、通常は、イタコは恐山にはいません。大祭や恐山秋詣りの時に恐山にやって来てイタコマチ（イタコがテントを張って軒を連ねている場所）ができるという。
◈恐山で口寄せが行われるようになったのは戦後になってからなのだとか。 イタコは恐山には常住しておらず、また恐山菩提寺自体はイタコについて関与していないとのことです。
◈イタコが先祖の霊を呼び寄せるということは有名ですが、今回は時季外れ、閑散としていました。
山門と山門の左手に本堂です。
 山門を潜ると正面に「地蔵堂」があります。
  目の前に霊山らしい光景が広がってきます。
参道の左に見えるのは「お風呂」･･･男湯、女湯･･･素朴な温泉です。
  実はここは三途の川のあちら側･･･死んだらお山に登る…いい伝えられた信仰。
ここから「賽の河原」を通って「極楽の浜」へと巡ります。
それは次回に･･･
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