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日本三大霊山・青森「恐山」２
＝恐山 賽の河原〜三途川＝
地蔵殿など境内の堂宇をお参りして、地獄とも言われる硫黄の岩山へと登って行きます。
先ずは地蔵殿横の石地蔵様を拝みます。
お地蔵様の横をこんな感じで登って行く
まずは奥の院へ、不動明王を拝みます。
◈真言（短文）「ノウマク サンマンダ バザラダン カン」
恐山菩提寺の説明板によりますと…
『不動明王は地蔵菩薩の化身にして、恐山は伽羅陀山地蔵大士をご本尊とし、「地」は大地を、「蔵」は生命を生み出す母の心をあらわすといいます。 蓮華の花とも見える八つの山に囲まれた蓮華台の如きが恐山なのだ』といいます。
ご本尊の「慈悲」と一切の煩悩を打ち砕く断固たる不動の現成されている･･･とのこと。
 ところどころ硫黄ガスがふきでています。
開山慈覚大師堂
 小さなお地蔵様･･･何処を見つめているのか・・・
賽の河原へと降りて行きます。
  ●賽の河原
そもそも賽の河原とは親より先に亡くなった親不孝を罪とされた子供たちが、親の供養をするため石を積み上げているところ。 夜になると鬼が現れ、その石を壊していく。
摘んでは壊され、壊されては積み上げる･･･
泣きながらそれを毎日繰り返しているとお地蔵様があらわれ、子供たちを救ってくれるのだとか・・・
今では、子供たちだけでなく、大人たちも関わった人たちの供養のため石を積み上げるようになった･･･とのことです。
 ●八角円堂
賽の河原を通りすぎると八角円堂があります。
 八角円堂は死者が降りてくる場所といわれ、堂内には死者がいつ来てもよいよう遺族の方が納めた服などが納められています。
堂内にはお地蔵様も安置されている。
  菩提寺は曹洞宗のお寺ですが、この方は「南無大師返照金剛」の白衣を着用されていた。 宗派は関係ないですよね。
そして極楽の浜へとたどり着きます。
 この浜に「東日本大震災供養碑」があり、ここにもお地蔵様が鎮座。
なんとも静かで美しい湖です。
■三途川 ：菩提寺境内図をご覧ください。
 俗にいう「三途の川」は菩提寺の東にあって、菩提寺は三途の川を渡ったところ、つまり彼岸側にあります。ですので、菩提寺参拝を終えて再度こちら側（現世＝此岸）に戻って来るにはもう一度三途川を渡ります。
三途川にかかる太鼓橋の橋のたもとに「奪衣婆像」が置かれています。
六地蔵に見送られて三途の川へと戻る。
 ＜三途川流出口からみた宇曽利湖＞ これって深みへ導いているような･･･怖！
 三途川 太鼓橋はありますが立ち入り禁止で渡れません・・・
 太鼓橋･･･三途川という標柱がたてられています。
 ここに「奪衣婆」と「懸衣翁」像が置かれています。
●奪衣婆：
奪衣婆（だつえば）は、三途川（葬頭河）で死者の衣服を剥ぎ取る老婆の鬼。
多くの地獄絵図に登場する奪衣婆は、胸元をはだけた容貌魁偉な老婆として描かれています。日本の仏教では、人が死んだ後に最初に出会う冥界の官吏が奪衣婆とされています。奪衣婆が亡者の衣服を剥ぎ取り傍らの懸衣翁（けんえおう）という老爺の鬼に渡します。
懸衣翁は死者の衣を川の畔に立つ衣領樹という大樹にかけ、衣の重さを計ります。その重さに死者の生前の業が現れ、それによって死後の処遇が決められるとされています。
●地獄信仰
地獄（サンスクリット語で Naraka＝奈落）とは、仏教における世界観の1つで最下層に位置する世界。 一般的に、大いなる罪悪を犯した者が、死後に生まれる世界とされる。
■奈落（ならく）と音写されますが、これが後に、演劇の舞台の下の空間である「奈落」を指して言うようになったのだとか。 まぁ･･･奈落の底には落ちたくないものですｗ。
◈そもそも「地獄信仰」は古代インドの民間信仰であった死後世界の思想が、中国に伝播して道教などと混交して、仏教伝来の際に日本に伝えられたもので、元来インド仏教には無かった閻魔大王を頂点とする官僚制度などが付け加えられ、浄土思想の隆盛とともに地獄思想も広まり、民間信仰として定着したのだといいます。
地獄信仰が広がったのは、平安時代の末法思想の流行からのことといわれ、この流行の中で恵心僧都源信がまとめたのが『往生要集』であるという。
◈浄土信仰では、善行を施し、念仏を唱えることによって阿弥陀如来が迎えに現れます。
●三途川
三途とは…俗にあの世とこの世の間を流れているといわれる川ですが、この川を渡るには3か所渡る場所があるのだそうで、ゆえに三途川というとか…他にも諸説芬々。
＊一つめは橋･･･黄金に荘厳された豪華な橋で…ここは善人が渡る場所。
＊もう一つは「山水瀬(浅水瀬ともいう)」といい，水はひざ下までで、罪の浅いものがここを渡っていく。
＊３つめは「強深瀬(江深淵)」といい，流れは矢を射るように速く，波は山のように高く，川上より巌石が流れ来て，罪人の五体をうち砕く。死ねば生き返り，生き返ればまた砕かれ，水底に沈めば大蛇が口を開いてまちうけ，浮きあがれば鬼王夜叉が弓で射る。ここは悪人のみが渡るところなのだという。
◈平安末期〜江戸時代になりますと、「橋」が無くなって、「六文銭」があれば船で渡れるとか、六文銭をもたせれば奪衣婆に衣をはぎ取られることもなく橋を渡っていけるとか…いろんな信仰が芽生えたようです。
◈焼骨の時、二人箸でお骨を拾いますが、橋渡しをするということなんですね。
三途の川を辿って行きますと…極楽浄土のような風景が広がっています。
 宇曽利湖、菩提寺、三途川をあとにし、1日目の宿泊先「下風呂温泉」へと急ぎます。
下風呂漁港に面した硫黄泉の源泉かけ流し･･･ちょっとした贅沢ですｗ。
＜余談＞
日本全国に、三途川という川はいくつかあるようです。恐山の川は、元々は「正津川」といいます。
･･･群馬、千葉、宮城、青森 など
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