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疲れたときに聴くとほっと落ち着く一枚。 1907年生まれのミルドレッド・ベイリーは、なんと「史上初の白人女性ジャズシンガー」。ついでに、「バンド専属の歌手」というのもこの人が初めてらしい。 レッド・ノーヴォ(ビブラフォン奏者)などと数回の結婚歴があるものの、かなり大柄だったという彼女はそのことでコンプレックスを抱いていたそうで、浪費家であることも手伝って私生活は必ずしも順風満帆ではなかったようです。そんなことも表現に深みを与えたのか、楽しげに歌っていてもどこか憂いを感じさせる歌声。同時代のビリー・ホリデイにも一脈通ずるブルース感覚がある。 そんな彼女の1934〜1940年にかけての名唱を集めたのが本作。夫のノーヴォとバンドを率いて“Mr. & Mrs. Swing”と呼ばれていた時期のもの。コールマン・ホーキンス(ｔｓ)、テディ・ウィルソン(ｐ)、チュー・ベリー(ｔｓ)、メリー・ルー・ウィリアムス(ｐ)、バニー・ベリガン(tp)ら錚々たるジャズマン＆ジャズウーマンに囲まれて、人生の中でも最も充実していた時期なのかもしれません。 じんわりと心に染みるのが、ホーギー・カーマイケルの〈ロッキング・チェア〉。彼女にとって当たり曲だったらしく、レコード会社を変えて4回もレコーディングして「ロッキング・チェア・レディ」の異名で呼ばれたほど。 ジンを片手に揺り椅子に揺られ、迫りくる死期に静かに思いをはせる女性の晩年の姿をしみじみと歌う。 17年あまり生きた実家の猫が先日、眠るようにあの世に旅立ったことを思いました。 癒し度 ★★★☆☆ じんわり度 ★★★★★ 人生のブルース度 ★★☆☆☆ |
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