絵、物語 第16章_1話

　　　　　　--- 次の時代へ ---

　十年前とも、五十年前とも同じ様に、春には春の花が咲き乱れ、夏には夏の鳥がその生を喜び、そして心地良い秋が過ぎようとしていた
　ナオミばあさんは、みつまたの泉からカーペン国へ移動中だった。
　道中、前方から走り寄って来る女の子の姿が見えた。
「ナオミばあちゃーーん」
（おやおや、リリーの様だね）
　ナオミばあさんは、心の中でつぶやく。最近カーペン国に行く用事が多かったのであるが、その道中、道沿いにリリーが住む家があったので、彼女に会う事が多くなった。それだけの付合いだったが、人懐っこいリリーは、いつの間にかナオミばあさんのことを「ナオミばあちゃん」と呼ぶ様になっていた。
（そんなに急いだら転んじゃうよ。ほら、あ、言わん事じゃない）
　リリーはすくっと立ち上がり、泣く事も無く、こちらに向かってまた走り出し、そしてナオミばあさんのスカートに飛びついた。
「また、お城にお出かけなの？」
「そうだよ。王様に会う用事があってね」
「へー、王様に会うんだ。リリーね、まだ王様に会った事がないんだ。ナオミ婆ちゃんは偉いだね」
　リリーは、いつもパッチリと開いている目を、更に大きく開いて驚いていた。
「私かい？　私は別に偉くなんか無いさ。偉いの王様さ」
「ふーん」
「リリー。リリーのお婆ちゃんは？」
「お婆ちゃんね、あそこ。歩くのが遅いの」
　リリーは、自分が駈けて来た方向を指差した。その方向から、リリーのお婆ちゃんらしき女性が歩いてくるのが見えた。彼女はかなりの高齢で、歩くのが遅かった。そんな足の弱くなった彼女だったが、昼間の散歩は欠かす事が無かった。
「リリー。お婆ちゃんの所まで一緒に歩こうかね」
「うん、リリー、歩く！」
　ナオミばあさんは、リリーの手を取り、彼女が来た道を一緒に歩いた。
「これはこれは、ナオミばあさん。いつも、リリーがすみません」
「別に構わないよ。しかし、貴女は元気ですね。リリーを散歩に連れて回れるんだから」
「いえね、どっちがどっちの散歩をしてやっているだか、最近では分からないくらいで」
　ほほほ、と、彼女は自分の言った事に自分で笑いだしていた。
「貴女の年を考えれば、大したものですよ」
　ナオミばあさんは、にっこりと微笑んだ。
「話は変わるけど、恐らく今夜あたり、月の融合が終わると思うよ」
「ナオミばあさんもそう思われますか。私も良く分からないのですが、何となくそんな気がしていたんですよ」
「貴女もそう思うなら、間違いないね。それだったら、リリーをつれて、今夜月見をすれば良いよ。綺麗な物を見る事が出来るから」
「綺麗な物？」
　仰ぎ見る格好で、リリーが話しに加わってきた。
「そう、綺麗な物。でもリリーは小さいから、夜遅くまで起きている事ができないかな。どう、リリー？」
「リリー、見る。見たいもん。頑張って起きて、綺麗な物見るもん！」
「ほー。そうかい。リリーは頑張るかい。じゃあ、今のうちにお昼寝しておくんだね。じゃ、私は用事があるから行くよ」
ナオミばあさんは、そう言い残してリリーの手を離し、バイバイと手を振りながらその場を後にした。
「お婆ちゃん。帰ろう。お昼寝しなきゃ。ね。ね」
「はいはい」
リリーは既に家に向かって走り出していた。もちろん頭の中からは、彼女のお婆ちゃんが走れないなんて忘れていた。大好きなナオミ婆ちゃんが言った綺麗な物って何だろうと、一生懸命考えていたから。

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