絵、物語 第16章_3話 【よな月の章: 完】

　宮殿でも、月を見上げる二つの顔があった。
　アンテ女王と、ライテ大絵師であった。
「あの形と回転の様子から、もうすぐでしょう」
「その様ですね」
「今年が、よな月の時代最後の年になりそうですね」
「はい」
「さて、次の絵師はどちらの国からやって来る事になるかしら？」
「それは、見てみない事には分かりませんから」
「そうでしたね」
　ふふっと、アンテ女王が笑った。
「来ました」
　視線の先の月が、完全に回転を停止した事が分かった。
　それと同時に、コバルトブルーの綺麗な光が真っ直ぐに宮殿に向って飛んでくるのが見えた。そして、その光が来る所は分かっていた。
　そこには、ライテ大絵師が事前に準備していた絵が置いてあった。よな月の時代の絵師だったヨハネが描いた絵であり、光はイーゼルに置かれたその絵に吸い込まれたかと思うと、どんという音を残して上空に光の玉となって飛び上がった。
　絵は、既に真っ白に変わっていた。額の中から、絵が消え去っていたのである。
　上空に飛び上がった光は、東の空に向って動き始めた。それは延々と東へ進み。そして一瞬はじけたように光ったかと思うと、その場所から完全に消えた。
「だいぶ東に進んで消えましたね」
「はい」
「あの辺りだとすると、どこの国になりますか？」
「今の光跡から考えますと、アジアの極東にある小さな国かと思います。国名はハッキリしないのですが、四つの大きな島から構成される島国のようです」
「あまり、聞いた事がありませんね」
「はい、あっちの世界でも、あまり有名ではないようです」
「その国から、次の絵師がやってくるのですね」
「間違いないかと思います」
「そうですか、分かりました」
　二人は、新しい絵師の事をそれぞれに想像し、思いを馳せていた。

　丘の上では、父親がリリーを背負い、母親が荷物を持ち、お婆ちゃんが彼らの後に続くようにして歩いていた。
「お婆ちゃん。とても綺麗でしたね」
「そうだね。本当はリリーに見せたかったけど・・・」
「明日は質問攻めですよ。どんな物見たのかって。この子、自分が納得するまで何度も聞きますから」
　母親が、父親の背でぐっすり眠っている娘の顔を見ながら言った。それは、母親の慈愛に満ちた言葉だった。
「それが、子供ってものさ。私もお爺ちゃんも、そうやって子供達を育ててきたのさ」
「感謝しているよ。本当に」
　父親が後ろを一瞬振向いて言った後、照れたのか直ぐ前を向きなおした。
　お婆ちゃんは、そんな事を言ってくれるリリーの父親の背中で上下に揺れている彼女を見た。
　そして、心の中で呟いた。
「リリー、お爺ちゃんはね。　リックお爺ちゃんは、私の自慢の旦那さんなんだよ」

　この年の大晦日。
　宮殿の女王の間で、三つの国の国王が参列する中、ライテ大絵師がアンテ女王の名で発表した。
　十二月三十一日を持って、よな月の時代が終わると。
　そして、メアーテ国にみな月の時代が到来しようとしていた。

《よな月の時代、第九十九年》

【よな月の章:　完】

--- 続く ---

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