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子犬と男の子
あるペットショップの店頭に、「子犬セール中」の札がかけられました。 子犬と聞くと、子どもはたいそう心をそそられるものです。 しばらくすると案の定、男の子が店に入ってきました。
「おじさん、子犬っていくらするの？」
「そうだな。三十ドルから五十ドルってところだね」
男の子は、ポケットから小銭をとり出して言いました。
「ぼく、二ドルと三十七セントしかないんだ。でも見せてくれる？」
店のオーナーは思わずほほ笑むと、奥に向かってピーッと口笛を吹きました。すると、毛がフカフカで丸々と太った子犬が五匹、店員の後をころがるように出てきたのです。 ところが一匹だけ、足をひきずりながら、一生懸命ついてくる子犬がいるではありませんか。
「おじさん、あの子犬はどうしたの？」と男の子は聞きました。
「獣医さんに見てもらったら、生まれつき足が悪くて、たぶん一生治らないって言われたんだよ」と店のオーナーは答えました。
ところがそれを聞いた男の子の顔が輝き始めたのです。
「ぼくこの犬がいい。 この犬をちょうだい！」
「坊や、よしたほうがいいよ。そりゃあ、もしどうしてもこの犬がほしいって言うなら、ただであげるよ。どうせ売れるわけないから」と店のオーナーが言うと、男の子は怒ったようににらみつけました。
「ただでなんかいらないよ。おじさん、この犬のどこがほかの犬と違うって言うの？ほかの犬と同じ値段で買うよ。今二ドル三十七セントはらって、のこりは毎月五十セントずつはらうから」 その言葉をさえぎるように、店のオーナーは言いました。
「だって、この子犬は普通の犬みたいに走ったりジャンプしたりできないから、坊やと一緒に遊べないんだよ」
これを聞くと、男の子は黙ってズボンのすそをまくり上げました。 ねじれたように曲がった左足には、大きな金属製のギブスがはめられていました。
男の子は、オーナーを見上げて優しい声で言いました。
「きっとこの子犬は、自分の気持ちがわかってくれる友だちがほしいと思うんだ」
ダン・クラーク「季節の嵐」より
「ただでなんかいらないよ。おじさん、この犬のどこがほかの犬と違うって言うの？ほかの犬と同じ値段で買うよ。今二ドル三十七セントはらって、のこりは毎月五十セントずつはらうから」
男の子は怒ったように言います。男の子、彼自身も寂しい思いをしてきたのでしょう。世間の価値観は差別をつけて判断していきます。でも命には価値観の違いはありません。みんな一様に尊いのです。
男の子は寂しさの中に誰かに自分の気持ちがわかってくれる友だちがほしいと思っていたのでしょう。
だから、その子犬を見たとたんに、同じ境遇にいる子犬の気持ちが分かったのだと思う。
私は学生時代に筑波大付属の桐が丘養護園という肢体不自由児の学校へ言ったことがあります。
学校の中で若い先生方とも話をしたことがあります。
ちょうど体育の時間でした。ボールを持って二人一組でポールを回って次の組みにボールをわたすだけの運動でした。手の不自由でない子は、手の不自由な子の代わりにボールを持ち、足の不自由でない子は、足の不自由な子の代わりにかけます。 同じ障害を持ったどうし、そこには自然と思いやりがうまれ、やさしさがいっぱい、溢れていました。「何々ちゃん！がんばれ！」しきりに応援している姿をみていて、この小さな子供たちは、自分が不自由に生まれてきたゆえに、人の苦しみ、寂しさを自分の苦しみ、寂しさとして受け止め、純粋に自然のままの「やさしさ」と「思いやり」が身に付いているのだなぁ、と感動したのを思い出します。
普通の学校にないものを教えられた思いでした。
その若い先生は「転んだ子がいても、この学校では手を貸すより、じーとみつめてあげることの方が親切なんです。」
その時以来、私は本当の「やさしさ」とは何なのか考えてきました。
そして、こうも言っていたのを思い出します。「この学校の中ではみんな同じであたりまえですけれど、卒業して世の中に出ると、周りとの違いを感じて、またこの学校に戻りたがる子がいるのです。」
あれからもう、四十数年の歳月が流れてしまいました。今はずいぶん変わってよくなっていると思います。
親戚付き合いをしている教会の人が仙台と福島へボランティア活動から帰ってこられて、そこでの話を聞くと慰める言葉がでないほど、悲惨で辛かったそうです。慰めの言葉を語ったとしても自分の立場から語っているに過ぎず。相手の立場の中には入り込めない只の傍観者に過ぎない。だから只ただ黙って寄り添うしかなかったそうです。たとえ、どんなに寄り添っても立場は只の傍観者でしかない寂しさを感じてしまったそうです。
だからこの男の子は本当に子犬の思いが分かっていたんだろうね！
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