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1920年（大正9年）7月にポーランド救済委員会の要請を受けてシベリアに取り残されたポーランド人孤児を日本軍が救出しています。それ以前、ポーランドはロシアの占領を受けており、シベリアは流刑地でした。ロシア革命に乗じてポーランドは独立しましたが、混乱の中、単独でシベリアのポーランド人を救出するのは困難で、各国に支援を要請しましたが、応じたのは日本だけでした。１９２２年にも第二次救出が行われて８００人の孤児を救出しています。
このときの日本の対応はすばやく、ポーランド救済委員会のアンナ・ビエルキエビッチ会長が1920年6月に来日してから１７日後に外務省は救済を決定し赤十字に依頼しています。７月下旬には第一陣の孤児たちがウラジオストックから敦賀に到着しています。手間も暇もお金もかかる事業であり、シベリアに出兵していた諸外国は拒否したほどですから驚くべき話です。
この話には続きがあり、この孤児たちはポーランドに帰国後、「極東青年会」を結成します。ドイツのポーランド進攻が始まるとこの青年団はイエジキ部隊として多くの同胞が集まりレジスタンス活動を行います。彼らは孤児院を隠れ家としていましたが、ナチスドイツの強制捜査の手が入ります。しかし、日本大使館から書記官が駆けつけ「ここは日本帝国大使館が保護している孤児院である。同盟国のドイツ軍といえども勝手な操作は認められない」として突っぱね、孤児院の皆に「君が代」「愛国行進曲」を合唱させ、ドイツ兵を追っ払いました。 まったく奇跡のような歴史のつながりです。それとポーランドと日本は国交がなかったし、独立以前にも何のつながりもありません。利害も全くありません。なぜ日本は動いたのでしょうか。「八紘一宇」ポーランドの人も同胞だったということではないでしょうか。そこに美しい日本人の心があったのだと思います。
シベリア出兵に従事し孤児を救った51名の日本軍将校に対し、ポーランド政府は1925年にVirtuti Militari勲章を授与して、その功績に報いています。
参考文献：世界が愛した日本 四條たか子著
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