パウクだ！パウクが出たぞ！！

受験票到着！試験会場は池袋の立教大学キャンパス。気合入れるぞ！！

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昨日の夜、2階の部屋で勉強していたら喉が渇いたので、烏龍茶でも飲もうと階下の台所に向かった。階段を下りて廊下を曲がろうとした時、右手の壁を、何やら足の長いモゾモゾした奴がサササーッと走っていったのが視界の端に映った。「ギャーッ！！」っとボロ雑巾を裂くような悲鳴を上げ、スコーク77を発信した。以前の記事にも書いたが、私は虫が大の苦手なのだ。「何が出たの！」と、私より虫に強い母がドタドタと勇ましい足音と共にやって来た…いや、来ようとしたが、「あ、足がっ、足が多いのがそっちに行ったーーーぁ！ゲジかも！ゲジかもしんない！」と私が上ずった声で言うと「それは私の担当外」とあっさり踵を返した。母は8本足までの担当なのだ。それ以上足の多い奴を退治するためには、2階の最奥の間に眠る我が家の最終兵器を出撃させるしかない。
というわけで、2階の裏の部屋で寝ていた祖母を起こして（だらしのない孫だね）現場に向かってもらった。我が家で多足類と真っ向から渡り合える唯一の人物。88歳。無敵である。
奴は部屋に逃げ込んだらしく、殺虫スプレーやら蝿叩きなどを用いた掃討作戦が行われた結果、タンスの裏から追い出され、廊下で仕留められたモノの正体は、薄茶色で少々大きめのクモであったそうだ（私は死骸すら確認できず。遠くから「もう死んだ！？もう平気！？」と聞いていただけである。つくづく、祖母より「後」には死ねない！と思う）。

その後、寝ていたところを起こされた祖母はともかく、母までが、「こんなクモ程度で大騒ぎしやがって…」みたいな無言の弾劾（？）的視線を私に送ってよこした。「クモは死ぬと小さくなるんだってば。生きてた時はもっと大きかったし、足の長い奴がワサワサ走っていったからゲジかと思ったんだ」と弁明（何の？）してみたものの、結局怖い思いをしたうえに嘘つき扱いされて非難を受けるという、踏んだり蹴ったりの目に遭ってしまった。ついでに言うと、飲もうと思った烏龍茶も冷えていなかった。

クモだったら、私だって、指先ぐらいの大きさの奴だったら平気である。日本の家屋や軒先にいる奴には毒もないし。
クロアチアにも、勿論クモ(pauk/パウク)はいる。しかし、クロアチアで気を付けなくてはならないのは、クモはクモでも海にいるクモだ。当然、虫のクモではない。
クロアチアにおいて「海のハリネズミ」がウニである如く、「海のクモ」とは「トラキヌス」という魚である。聞き慣れない名前なのは当然で、日本近海には生息しておらず、和名もない。「トラキヌス」は学名である。
この魚、生息地は地中海や黒海で、成長すると体長40cm、重さ1.5kg程になるという。沿岸部の砂地に潜るようにして暮らしている。なぜクモの名が付いているかというと、この魚、第1背ビレにかなり強烈な毒棘を持っているのだ。血液系統に作用する毒らしく、間違って指先にでも刺そうものなら、腕全体が腫れ上がるほどの威力だという。
もっとも、海で普通に泳いでいる分には、遭遇する機会もないと思われる。もしもクロアチアの海でダイビングやシュノーケリングをされる場合、海底の砂地に隠れたパウクの棘には絶対に触らないよう、注意して頂きたい。また、この毒は魚が死んだ後も効力を発揮する。パウクは食べることもできるが、魚屋で見かけたり、それを買って調理したりする時にも、前の方の背ビレには触らないよう注意が必要である。いつ、どなたのお役に立つか全く分からない情報ではあるが、念のため記しておく次第である。

Photo by Hans Hillewaert
（海にいる方の）パウクの一種。前方の背ビレ、ちょうど立っている棘が問題の毒棘。決して触ってはいけませんよ。

別種のパウク。普段はこのように砂地で暮らしているらしい。オッサン顔（政治家の誰かに似ているような気がする）。