愛するバンカー

 

ゴルフに魅了された者は、洋の東西、老若男女問わず、常識人では

理解できない思考回路に基づいて、行動する事が多々有る･･･。
ゴルフをしない方、興味の無い方に少しでもこの異常とも言える行動や

思考を理解して頂きたく、逸話などを織り交ぜてご紹介致します。

 

さて、ゴルフコースにはバンカーという厄介なハザードが有ります。

コース設計者はココにバンカーが有れば難易度が上がるだろうと目論んで配置

したり、このバンカーが有ればOBの手前でバンカーに入って助かるだろうと、

お助けバンカーを設けたりと、色々と試行錯誤しながら設計している様です。

 

 

夏坂健の本によると、アレック・サザーランドがR&Aの会員になったのが1835年頃。

彼は　St．アンドリュースをこよなく愛し、どのような天候であろうとラウンドし続けた。

 

サザランド曰く,

「雨には雨の、風には風の面白さがある。微風快晴をよろこぶほど衰弱しては

おらぬわ！」と、チョッと耳の痛い 全天候型のゴルファーだったようだ。

 

ところが、St．アンドリュースでラウンドする度に捕まるバンカーが有る。

友人に話を聞くと 「10回中12回はあのバンカーにほり込んでいる」という。

まぁ、全ショット以上このバンカーに捕まっているのだろう。

 

St．アンドリュース オールドコース 15番 に有るポットバンカーがそれで、

直径 4.7ｍ 深さ 1.5ｍ それも垂直にそびえた壁になる・・・。

 

どんなショットをしてもこのバンカーに入ってしまうサザランドは、気の毒な事に

閉所恐怖症だったそうだ。そんな症状が無い人でも、そんなバンカーに入ったら

威圧されてゴルフどころではなくなるだろう。

 

彼は毎回そのバンカーから脱出を試みるのだが、今から 180年近く前の話なので、まだサンドウェッジが改良される前の話。7番アイアンほどのクラブで額にビッショリと汗をかき、呼吸困難になるのを抑えつつ悪戦苦闘するのだが、ことごとくトップ

しては、壁面ににぶい音を立てるだけ・・・。彼がそのバンカーに入ると、

ちょっとやそっとでは姿を見せなかった。

 

 

さすがに忌々しく思ったのか、歴史に明るい Ｆ・ランプトン教授に

「あのバンカーは一体いつからあそこに陣取っているんだ？！」と尋ねると、

教授は涼しい顔で

「2万年前」と答える。

「はぁ！？ ２まんねんまえ？」

教授によると、島が形成された太古、波がゆっくりと時間をかけて、断崖、絶壁を

洗い、侵食していった。砕かれた砂と泥に押されて海は後方に退き、砂洲は風の

力によってリンクスはが生まれた。やがて鳥達が巣を造り、糞化石と小川が運んで来る沈泥を栄養分に植物が根付き、うさぎ達が巣を造った。その巣穴が陥没して

出来上がったのがあのバンカーという事だ。

 

 

2万年前となるとラスコーの壁画の5000年も前の話だ。

 

その話を聞いた会員の多くは、あのバンカーに対してにわかに畏敬の念を

抱くようになったそうだ。

 

その後もサザランドはせっせとバンカーに打ち込み、相も変わらず大騒ぎの日々を

繰り返していた。1861 年には、ついに 14打を費やしても脱出できず、このバンカーに「サザランド」と名前が付けられた。

 

75歳の誕生日を St．アンドリュースの仲間達に祝ってもらった時の言葉が、

「思えば私の人生は　家庭で過ごすよりも、あのバンカーの中で過ごした時間の

方が長かった気がする・・・」

 

 

今尚、「サザランド・バンカー」は オールドコース 15番の左隅にひっそりと

2万年前と変わらずに口を開けています。

 

是非一度 サザランドを体験して見たいものです。