★ 城郭探訪 前川本城その１（川崎町前川本城） ★

お城めぐりを始めて、はや２０年。関東を中心に全国各地、途中から数えるのを止めてしまいましたが、７、８００城くらいでしょうか、それなりにたくさんの城跡を見てきました。「これはスゴイ！」という城も、それなりに見てきました。

ただ、たくさんの城を見て目が肥えたり、年を取ってきたこともあるせいか、本当に感動する城に出会うことは、だいぶ少なくなってきました。最近だと、以前ご紹介した栗原市の姫松館くらいでしょうか。

ところが、未知なる城は、まだまだあるものです。姫松館以上に、心の底から感動する城に久しぶりに出会えました。しかも２城も。私のお城めぐり人生の中でも、５本の指に入るかもしれないほどの、素晴らしい城でした。こんなに感動したのは、中学生以来かもしれません。

２城のうち、まずは川崎町の前川本城（まえかわもとじろ）をご紹介しましょう。松岡進氏作成の縄張図は知られていて、図面を見るだけでスゴイ城だとは思ってましたが、現地に行って圧倒されました。しかも、仙台から車で３０分ほどのところにあり、キレイに整備されているにもかかわらず、このインターネットの時代で誰も紹介していないのです。何故なのでしょう、意味不明です。

前川本城は、山形自動車道の川崎インターのすぐ近くにあります。前川と轟川に挟まれた台地上にある城ですが、その歴史は謎に包まれています。きちんとした文献史料はありません。このあたりの領主で伊達氏に従っていた砂金氏の居城として知られていますが、砂金氏は慶長13年（1608）から近くの前川城（川崎要害）を築城して15年に移ったとされるため、こちらの城は「本城」と呼ばれているそうです。

この看板にもあるように、堀が二重三重に巡らされていて、枡形があったり石積みがあったり、ありとあらゆる築城技術が散りばめられています。

城跡へは、南側から入ることができます。このように案内板と解説版が立っていて、正面奥に進むと、民家の隣に東屋があり、その脇からだと楽に登れます。他にも、この看板右側の道を行き、民家の間から登る「大手道」とされる登り口もありますが、わかりにくいです。

さて、東屋のところまで来た瞬間、これは相当ヤバそうだと、ただならぬ雰囲気を感じました。

まず、東屋の裏にある、竪土塁です。分厚い立派なものです。この竪土塁の左側（東側）を見ると…

細長い曲輪が奥へと続いています。そして、右側（西側）を見ると…愕然としました。

果てしなく続く、凄まじい横堀が…。慌てて一度土塁から降りて、この横堀の中に入り込みました。

スゲ〜という言葉しか出てきませんでした。１００回くらい言ったと思います。これ、３重ある横堀の２重目になります。上に１重目があり、下にもやや小規模で藪になってますが３重目があります。

堀底から先ほどの竪土塁を見る。

堀の外側の土塁上から。圧巻、壮観、デカい、深い、急斜面、キレイ、美しすぎる土の芸術です。規模は、滝山城レベル、小田原城の大堀切レベルです。

どうですかこれ。

土塁上をずっと歩いていきした。途中から急に曲がり、上へと続いていくのです。すごい堀です。この写真の左側に、３重目の堀があります。

どうですかこれ。これはカッコよすぎます。この写真は、自分で言うのもナンですが、素晴らしすぎます。

堀が曲がってさらに上へと続く部分です。この上へと登って行く横堀、カッコよすぎです。

まだまだ、まだまだ続きます。

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