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2012年5月6日 全学連新入生歓迎講演集会 今中哲二氏 講演録 「福島原発事故が教えていること」第２回
■原発とはどういうものか では、原発とはどういうものかということをお話ししておきます。 まず原爆と原発。皆さんはもちろん原爆も原発もご存知だと思いますけれど、その仕組みはどこでどう違うのかを、ちゃんと説明できる方は比較的少ないだろうと思います。 原理から言いますと、原爆も原発も、ウランの核分裂の連鎖反応を使うというのはご存知だと思います。その核分裂の仕組みですが、ウランの原子核に中性子が当たるとこれがパカっと割れるということがおきます。これが分かったのが1938年12月。ドイツの研究所でウランに中性子を当てる実験をしていたら、そのあとに何か妙なものができているぞということになった。それでいろいろ調べてみると、このウランの原子核というものが2つに割れているらしいということが分かった。もうひとつは、原子核が割れてエネルギーが出るわけですけども、同時に2つか3つの新たな中性子が出てくる。これが一番のミソなんです。この中性子がまた隣のウランの原子核に当たると、またここで核分裂が起きる。そしてまた2つか3つの中性子が出てくる。そうすると、次から次にねずみ算式に連鎖反応が起こり得る。こういうことが1938年末に分かった。 1938年のドイツといったら、ナチスが一番元気な頃です。ドイツの学者も、イギリスの学者も、アメリカの学者も、これに注目しました。「これを使えば、核分裂の連鎖反応によって一挙に大変なエネルギーを出すことができる、すなわち爆弾ができる」というわけです。こうしてアメリカは、「マンハッタン計画」で原爆を作り、そして1945年に広島と長崎に落とすわけですが、要するに、核分裂の連鎖反応をできるだけ短い時間で、できるだけ沢山行なうということ、これが原爆です。その時間はどのくらいか。ざっと言うと広島、長崎の原爆で100万分の1秒くらい。このくらいの間に沢山の核分裂を起こして、ものすごいエネルギーを発生させるというのが原爆です。それで広島、長崎に大変な被害をもたらした。 戦争が終わったあと、この核分裂で出てくるエネルギーを使って電気を作ってやろうというのが原子力発電でした。核分裂の連鎖反応がいっぺんに進んでしまったら、どんなものを作っても全部壊れます。だから、この核分裂の連鎖反応の進み方をコントロールしてやる。どうやってコントロールするかというと、この核分裂を媒介するのが中性子ですから、原子炉というのを作って、その真ん中に中性子を非常によく吸収する物質を入れてやれば、核分裂の連鎖反応が止まる。具体的には、中性子を非常によく吸収するホウ素をステンレスに混ぜ込んで、制御棒にして原子炉の中に入れて反応を止める。それを引っこ抜けば、また核分裂の連鎖反応が続くということになります。 燃料棒の燃料というのはウランなのですが、われわれはペレットと呼んでいます。ウランの酸化物で焼き物みたいな、だいたい1センチくらいの円筒形です。これを金属の鞘の中につめます。4mか5mくらいの長さの鞘につめると、これが1本の燃料棒になる。1本の燃料棒を100本くらいまとめて束にしたものが燃料集合体です。その燃料集合体を400〜500体ほど原子炉の真ん中に入れて炉心を作る。そこの制御棒を抜いてやると核分裂の連鎖反応が起き、そこで出てくるエネルギーを熱にして、水を沸騰させる。水を沸騰させて、蒸気でタービンを回し発電をする。これが原発です。日常的には水は100度Cで沸騰しますが、100度Cの蒸気ではタービンなんかとても回りません。ですから、高温・高圧の蒸気を作ってやる必要がある。東京電力の場合、「沸騰水型」と呼んでいますけれども、280度C、70気圧の蒸気を大量に作ってタービンを回しています。 「沸騰水型」というのは、原子炉の真ん中で水が沸騰している。実は日本で使っている原発には主に二つのタイプがあって、原子炉の真ん中で水が沸騰しているのが、BWR（Boiling Water Reactor）。東京電力、中部電力、東北電力がこのタイプです。一方、関西電力、北海道電力は違います。PWR （Pressurized Water Reactor）、「加圧水型」です。同じように燃料があって制御棒を抜いて核分裂をさせるわけなんですが、一番の違いは、PWR原子炉のど真ん中では沸騰していません。そこから出てきた水をぐるぐる回して、隣にある蒸気を作る蒸気発生器へ送ります。この中にはものすごく細いチューブが何千本と入っていて、一次系の熱を二次系に渡して、この二次系で蒸気にしてタービンを回します。原子炉の真ん中で沸騰していない分、こっちのほうが温度・圧力が高い。大体320度C、150気圧という、べらぼうなものです。いずれにしても高温・高圧ですから、厚さ20cmくらいの鋼鉄製の原子炉圧力容器というものを使っています。 ■原発の危険性 原発の危険性はどこにあるのか。これは原子炉の宿命なのですが、原発というのはウランの核分裂の際に出てくるエネルギーを使っていますから、核分裂をすると、炉内に核分裂生成物―「死の灰」と言ったらいいかも知れませんけれども、そのほとんどが強い放射性物質です、それがどんどん溜まっていくということになります。 原子炉の中にどれくらいの核分裂生成物―「死の灰」が溜まっているかということですが、先ほど広島・長崎の原爆の話をしましたけれども、広島の原爆はウランを、長崎の原爆はプルトニウムを使いましたが、どちらにしろ、あの原爆によって100万分の1秒の間に核分裂を起こしたウランなりプルトニウムなりの量は、約1kgだと覚えてください。1kgの量が核分裂を起こすとあのような大爆発、大災害が起きる。では原発ではどのくらいの核分裂が起きているかというと、日本で原発を作るときの標準は電気出力100万kwですけれども、この原発が1日運転すると原子炉の真ん中では、大体3kgのウランが核分裂を起こしている。ですから、365日動かすとだいたい炉内に1000 kg、つまり1年に約1tの「死の灰」が溜まるということになるわけです。 原発の安全技術というのは、この大量の「死の灰」をいかに完全に閉じ込めておけるか、ということが課題になるわけです。実は、そもそも原発を始めた時から、「ひょっとしたら大変なことになるぞ」「閉じ込めがうまくいかなくなるぞ」ということが心配されていたわけです。 そもそもから、2種類の事故が心配されていました。 1つは、原子炉の冷却に失敗するということ。これに失敗すると、温度が高くなって燃料が溶けてしまう。そういう事故に備えた対策というのが原子炉格納容器ですが、これが放射能漏れを防ぐ最後の壁です。福島の場合は、明らかにこの原子炉の冷却に失敗した事故です。結局、ポンプを回す電気がなくなって、冷やせなくなって溶けてしまった。そして放射能やら蒸気やらが充満して、最終的には格納容器も破壊され、放射性物質の大量放出が起きた。 もう1つの事故は、チェルノブイリの事故。これは核分裂のコントロールに失敗する事故です。私は1976年に今の職場に行ったわけですが、その頃というのは日本中で原発の建設計画がどんどん進められていた頃です。四国電力の伊方発電所も建設計画があって、地元の人たちがこの建設計画の認可を取り消せと行政訴訟を行いました。私どものグループは、この時に地元の人たちを支援した。その裁判の中でわれわれが言ったのは、この四国電力の発電所で大きな事故が起きた場合、例えば広島が約100km離れていますけど、広島でさえ場合によっては人々が避難しなければならないような事故が起こりうるという証言をしました。1973〜75年ですから、もちろんチェルノブイリ事故が起こる前の話、アメリカのスリーマイル島事故が起こる前の話です。結局、国側の証人―東大の先生やらいろんな先生、さらに裁判所も含めて何と言ったかというと、「そんなことは考える必要はない」「想定する必要はない」という一言。それで裁判は負けました。最終的に92年に最高裁でも負けています。 私自身が大変な原発事故は起こりうるぞと確信をしたのは、1979年のアメリカのスリーマイル島事故です。日本の原発と同じタイプ、PWRというタイプなのですが、この原発で原子炉の水が半分なくなって、炉心が半分溶けてしまうという事故が起きました。けれども半日後くらいでポンプを回すことに成功して、格納容器自身ももちましたので、最悪の事態から比べれば、かなり小さな事故で収めることができた。このスリーマイル島事故も、ひとつ間違っていたら格納容器そのものも壊れていただろうし、大変な放射能放出が起こり得たということを確認して、私自身はこの事故以降、「原発は安全か危険か」という問題の立て方をしたことはありません。原発が持っている危険性はどのくらいか、危険度はどのくらいかということで、その後私は原発問題に取り組んできたつもりです。（つづく） |
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