ヴィンテージ紹介５不二家ロッキーミルク 1991年 ( 飲み物 ) - 独断法人・日本缶コーヒー評価機構

独断法人・日本缶コーヒー評価機構事務総局（構成員・紫布の狭いマンション）所蔵品の中で、
最も古い部類に入るのが、この不二家の缶コーヒー「ロッキーミルク」18年物である。

◎不二家「ロッキーミルク」
製造年月日：1991年6月24日
内容量：250g
品名：コーヒー飲料
（※日本缶コーヒー評価機構認定缶コーヒー有形文化財登録第241103587号）

不二家は知っての通り、わが国の洋菓子業界を代表する企業である。
2006年に期限切れ原材料使用が発覚し、製パン業界最大手のヤマザキの子会社となってしまったが、
それまでの不二家は、製品の味も評価が高く、人気・信頼度ともに非常に高い優良企業であった。
生洋菓子・半生洋菓子のみならず、ルックチョコレートやミルキーのようなパッケージ菓子、
缶入り飲料ではなんといっても「レモンスカッシュ」「ネクター」が人気を誇っていた。
これらの２品は今も健在のロングセラーである。（ただし販売はサッポロ飲料）

しかし、不二家が缶コーヒーを販売していたことは、現在ではほとんど知られていない。
缶コーヒー業界から撤退してずいぶん経つからである。
「有機栽培」シリーズをリリースしたのを最後に、1995年頃に業界から完全に撤退したが、
かつてはかなり多くの種類の缶コーヒーを展開していたのだ。

90年代に入って各社の缶コーヒー競争が過熱してきたが、
不二家は自社の自販機展開を拡大するほどには缶コーヒーに力を入れておらず、
消費者に強く訴求できる目新しい製品や広告を打てずに、業界からフェードアウトした。

ロッキーシリーズは、基幹の「ブレンド」に、今回紹介の「ミルク」、
そしてガブ飲み仕様の350g缶「アメリカン」などがあったが、
これ以外にも不二家は結構古くから缶コーヒーを幾種類もリリースしていた。

この「ロッキーミルク」の原材料は、表記順に
砂糖加糖練乳コーヒー脱脂粉乳乳化剤
となっており、ミルクたっぷりでコーヒー薄めで甘みの非常に強い味が想起される。
おそらくUCCオリジナルやポッカMコーヒーと類似の路線であったと思われる。
洋菓子分野において乳製品を多用する「乳製品のプロ」ともいえる企業なだけに、
ミルクたっぷりコーヒーはなんだか得意そうに思えてしまう。
乳白褐色というよりむしろクリーム色に近い缶の地色が、
中身のミルクっぽさや甘さを弥が上にも想像させてくれる。

焙煎度の異なる豆をブレンドして香りとコクの両方を引き出す技法は現在では至極当たり前だが、
当時の缶コーヒーとしてはかなり斬新な技法であった。

我が国ではまず缶ビールに、開缶してもリングが外れないステイオンプルトップが導入されたが、
ビール以外の飲料には相変わらず旧態依然のプルタブが使われていた。
1991年製のこのロッキーも、プシュッと明けてグイッと引っ張ってプチッと外してしまう、
「開缶するとゴミが増えるタイプ」のプルタブである。
筆者は当時、人差し指で缶を開けると、リングを人差し指に引っ掛けたままコーヒーを楽しみ、
飲み干したらリングを缶の中に入れて空き缶入れに捨てていた。
だから、このタイプでもゴミは発生しなかった。
しかし当時はやはり、空き缶こそちゃんと空き缶入れ or くずかごに捨ててはあっても、
プルタブはよくゴミとして自販機近くの路上などに捨てられていたものだ。

子供の頃は、このプルタブのリング部分を切り離して残りの水滴型部分にうまく引っ掛け、
弾力を利用してリングを遠くまで飛ばすという遊びをよくやったものである。
（こういうコトをするとゴミが増える）

プルタブがステイオンに一斉に変更されたのは1992年頃だったが、
飲み口（開口部）が小さくなってしまうステイオンにはかなりの違和感があったものだ。
しかし、すぐに慣れてしまった気がする。

そして、切り離し形プルタブ時代のもう一つの懐かしい思い出が、このマークである。

「あきかんはくずかごに」

現在のような金属缶リサイクルシステムが確立する以前は、
空き缶は他のゴミと一緒にくずかごに捨てるものだった。
このマーク、懐かしく感じる方も多いことであろう。

90年代以降に缶コーヒー事業から撤退した企業はいくつかある。
ペプシ ⇒ フリーダム / バーディー（販売不振）
カネボウ ⇒ ベルミー（販売不振）
AGF ⇒ ブレンディ（アサヒとの自販機事業統合に当たり、ワンダと重複する缶コーヒー部門を撤廃）

筆者的には、味もラインナップも魅力の無いサッポロ「生粋」シリーズは風前の灯と思っているものの、
自社自販機を展開している以上、缶コーヒーは製品ラインナップ上必須であるらしい。
「こんなに不味いし売れない缶コーヒーがなぜ存続しているのか？」という疑問が湧くところだが、
売れ行きの良し悪しとは関係ない部分で製造販売を続けているのだ。

この点で考えると、不二家のようなメーカーから缶コーヒーが復活することはまずあり得ない。
不二家は既に缶入り飲料の自販機販売をサッポロの自販機に委託しており、
自社製缶コーヒーを入れてもらえるスペースは存在しないからだ。

缶コーヒー販売の主戦場はあくまで自動販売機。
自販機で勝負できないブランドは、どんどん淘汰されてゆくだろう。

なお、完全に余談ではあるが、
ロッキーミルク と ミッキー・ローク は酷似している。

（文責：紫布）