◎「微糖」という言葉筆者の記憶する限り、一番最初に「微糖」なる耳慣れない言葉が登場するのは、平成7年発売のポッカ「微糖ミルク（BM）」であったと思う。
人工甘味料も香料も使用せず、100g当たり23kcalという微糖製品であり、その味はあまり感動できる物ではなかったものの、「低糖」という言葉を用いずに「微糖」という新たな造語をもってきたことは、筆者にとっても「缶コーヒーの砂糖減量・本格化の流れを予感させる画期的製品」として好意的に受け止め得るものであった。 この製品の微糖とは、単に砂糖を減らした、甘さ控えめというニュアンスを持った言葉であった。 しかし、しかしである。
平成11年にスクラロースが、平成12年にアセスルファムカリウムが使用認可を受けると、サントリーがさっそく機能性飲料「DAKARA」にスクラロースを使用。
このDAKARAがヒットしたことを受けて、他の飲料にも人工甘味料が使われ始めることになる。 1990年代から続いていたダイエットブームも追い風となり、人工甘味料を少量加えて砂糖を減らし、低カロリーを売りにした飲料製品が続々登場してゆく。 缶コーヒー業界は、これを挽回のチャンスと考えるようになった。
“「缶コーヒーは砂糖を大量使用した飲み物」というイメージを、人工甘味料使用で払拭できるのではないか”
缶入りで長期保存、さらには冬季加温販売もする缶コーヒーに使用するには、長期保存や加温しても変質しない安定した化学特性が必要だが、これらの人工甘味料はそれを満たしているのだ。
ここまではよかった。
ラインナップの一部に人工甘味料使用の低カロリー製品を加えるだけならば、特に問題は無かったハズだ。 しかし彼らは、これに「微糖」という言葉を用いて消費者を欺瞞するという、缶コーヒー史上最悪の手段に出た。
ポッカ微糖ミルクは「砂糖を減らして甘さ控えめ」だったのに、以降の各社の微糖は「砂糖を減らした分の甘みを人工甘味料で補填」であり、要するに甘さ控えめではない。 「甘くないのを飲みたいから微糖って書いてあるのを飲んだのに、結構甘いし変な味がするじゃないか！」と騙された人は数多いし、これがキッカケで缶コーヒーを飲むのをやめてしまった人も実際に存在する。 現在、微糖という言葉は完全に人工甘味料使用前提の言葉となってしまった。
しかもこの言葉の使用法は「液量100gあたり糖類使用量2.5g以下」であれば無制限に使用可能であると法で定められており、そこには人工甘味料使用の有無を大きく目立つように表示する義務は一切存在しない。 ◎缶コーヒーの飲まれ方当機構のように缶コーヒーの味にとことんこだわると、人工甘味料入り缶コーヒーは文字通り天敵である。
「じっくりと味わいながら過ごす缶コーヒータイム」をイメージしており、人工甘味料の珍奇な甘みと後味は邪魔以外の何物でもない。 しかし市場に目をやると、現実として微糖製品は「メタボ対策」の旗標のもと順調な売り上げを記録している。 「なんだなんだ？ 最近の消費者はこんなマズい甘味料の味もわからないぐらい鈍いのか？」と、長いこと考えてきた。 しかし最近は、考え方が変わってきた。
普通の消費者は、缶コーヒーを飲むのにそこまで味わったり堪能したりしないのではないか。
ごく短い休憩時間に、タバコをふかしながらキュッと一本空けてしまうような飲み方であれば、甘味料も後味もへったくれもない。
こういう人達は要するに「コーヒーの味がすれば何でもいいや」というスタンスなのではないか。 缶コーヒーを味わうということよりも、コーヒーっぽいものをグイッと飲み干す、そちらのほうが重要なのであろう。 そして、そういう飲み方を否定する権利は、我々には無いのだ。
実は、筆者は酒の味にも並々ならぬこだわりがあり、マズいベシャベシャな味の安酒を喜んで呑む人達を長年軽蔑してきた。
しかし、ある時に考え方が変わったのだ。 「酒の味には貴賤があるが、人々の求める酔い方には貴賤は無いのではないか」と。 例えば、仕事の後に強い酒をグイッと呷って、ストレスを解消して良い気分になるという楽しみ方。 「高い酒は、かえって何だか味がよくわからねぇ」という人はとても多い。 酒の酔いの楽しみ方は人それぞれであり、人生そのものだ。 安酒を呑んでイヤなことをパーッと忘れる、これだって立派な「酒人生」だと思う。 缶コーヒーも同じことだ。
筆者のようなしみったれた缶コーヒーインテリ気取りが、缶コーヒーを開缶し、開口部からの香りを嗅いだり、チビチビとテイスティングしつつ「口当たりが……」「コクが、ミルク感が……」などと薀蓄を垂れるのは、完全にマイノリティの行為であると自覚すべきだ。 「缶コーヒーはよく飲むけど、味わって飲んだことなんて無いよ」というユーザーは絶対に多いと思うし、そんな飲み方を責める権利は無い。 大して旨くもない缶コーヒーを、グイッと一気飲みして気分転換し、残りの仕事を片付けに机に戻る…… こんなでも、缶コーヒーは充分な存在意義を示しているのだ。 缶コーヒーの味の貴賤は確実に存在する。これは缶コーヒーマニアとして絶対に譲れないし、「すっきりした甘さと後味」などと大嘘をついて激マズ微糖・ゼロ缶コーヒーを垂れ流すメーカーには義憤を禁じ得ない。
そんな物の売り上げに貢献する味音痴なユーザーの存在に腹が立つのも事実だ。 しかし、彼らの「缶コーヒーの飲み方」そのものには、やはり文句をつけてはいけないのだ。 むしろ、普段からこんなに必死になって味の解析をしている我々のほうがよっぽど変わり者なのである。 また現実問題として、糖尿病持ちなどの理由で糖質を摂取できない人がおり、こちらはメタボ予防やダイエット志向の人達よりも深刻である。
「多少マズくてもいいから、甘みのある缶コーヒーが飲みたい」と欲すれば、糖類ゼロ製品の存在は彼らにとってまさに救いの神である。 彼らの気持ちは尊重せねばなるまい。 もっとも、各メーカーが展開している「ゼロ合戦」はそんなヒューマニズムではなく、単なる低次元な数値争いに過ぎないのだが。
◎JAS法で定めてほしい表示項目上で述べた通り、現在「微糖」という言葉は人工甘味料の有無に関係なく表示できる。
また、人工甘味料使用は原材料名欄に書いてあれば問題無し、という状況であり、缶の正面などの目立つ場所への表示義務も存在しない。 当機構としては、この部分をJAS法あるいは健康増進法で表示義務化してほしいと考えている。
◇人工甘味料使用製品は必ず、缶の正面に「人工甘味料使用」を明記すること
（自販機購入のように、商品を手に取らなくても事前にわかるように） ◇人工甘味料使用の場合、その種類と使用量を成分表に明記すること
本音を言えば、人工甘味料使用製品に「すっきりした甘さ」とか「キレのある後味」と表記するのを禁止してほしいと思っているのだが、これは法令で規制することは不可能であろう。
２記事にわたる長文におつき合い頂き、感謝したい。
人工甘味料については、まだまだ書き足りないこともある。
例えば、微糖が売りの製品以外にも人工甘味料がガンガン使われ始めている事実など。
それは後日別稿で。
今年もいよいよ大詰めである。
今年は完成度の高い缶コーヒーが多数登場した、当たり年であったと思う。
来年も極端な微糖・ゼロ路線と一線を画した本格派が多数リリースされることを願い、本稿の結びとしたい。
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缶コーヒー雑感
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少しハッとさせられました。
私が毎日缶コーヒーを買うのは、１００円を投入してゴトンと出てきてプシュッと開ける、その一連の行為に安息を感じているからで、大して欲していない時でも買ってしまうのは、まさにコーヒー的なものを口にしたいからだと思います。その中でも美味しかったものをリピートしているのも事実ですが。とはいえ多少好みに合わなくても作り手の本気が感じられるものに出会いたいと思っています。
＞完全にマイノリティの行為であると自覚すべきだ。
マイノリティだからこそ楽しく読ませてもらってます。
あと、私の地元ではコカコーラが骨が溶けると言われていました(笑)。
2010/12/31(金) 午後 0:55 [ フジイ ]
はじめまして。
以前からときどき見に来ておりました。非常に細かく丁寧に書いてあるので、いつもすごいなあと思ってます。
>人工甘味料と微糖
僕もほぼ同じ意見です。人それぞれの飲み方や好き嫌い、選択の基準があり、それは作り手側にも同じことが言えると思います。
僕の場合は缶コーヒーだけでなく食品全て、原材料や産地が気になるほうなのですけど、缶コーヒーは毎日飲むので特に気になりますね。
ほんとうに、この調子で来年もよい缶コーヒーが出てきてほしいです。
>コカ・コーラ
僕の子どもころは「歯が溶ける」と言われてました。
今後も楽しみにしています。
では。
2010/12/31(金) 午後 11:07 [ shimizu_piecelot ]
＞フジイ さん
レスが遅くなって申し訳ありませんm(_ _)m
いろいろとPCに専念できない事情が重なりまして……
缶コーヒーを買ってプシュッと開缶して飲むというのは、
それだけでも惰性のなせる様式美ですよね（笑）
他のソフトドリンクではちょっと考えられないというか。
そして、味にあまりこだわらないユーザーというのも厳然と存在しているワケで……
私達は、マイノリティとして堂々と缶コーヒーの味をあーだこーだと語りましょう！
2011/1/17(月) 午前 1:05
＞shimizu piecelot さん
こちらこそ、はじめましてm(_ _)m
私も、缶コーヒーに限らず製造物全般の「製造者」「生産地」は非常に気にします。
もとが地理マニアであり、地方文化傾向研究も趣味なので尚更ですσ(^_^)
shimizu piecelotさんのブログ記事
「今年（平成22年）に飲んだ缶コーヒーで特によかったもの」
を拝見しましたが、これまた見事に私の趣味嗜好に合致しています(^-^)
ワンダ オン・ザ・ロックのような、一見すると甘いだけの加糖ブラックでも、
このようにその本質をしっかり評価している人がいるんだなと思うと嬉しいです。
昨年、特に秋口以降は大当たりの製品が続出した缶コーヒー界でした。
今年も、地に足のついた、確かな旨さの製品がどんどん出てきてほしいですね。
現在風邪ので味覚が完全に麻痺しているので、風邪完治までレビューはお休みですが、
頑張って更新しますので、また遊びに来て下さいね(^_^)/
2011/1/17(月) 午前 1:16