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◇当機構発足の直接的キッカケになった製品
◎アイス/ホットの別
アイス
◎試飲環境
8月下旬未明、空調の効いた快適な室内
◎インプレッション
2007年春。
先行していた「ワンダ ショット＆ショット」の頃からスタートしたワンダの人工甘味料路線には、
当時の筆者は気にも留めておらず、他社の気に入った製品ばかり飲んでいた。
しかしある日、ふとした思いつきでこのアフターショットを購入してみた。
「モーニングショットに対する“アフター”だから、アフタヌーンの意味か？」
と思って記載を読んでみたが、どうやらそうではないらしい。
食後に合う缶コーヒー
食後のリラックス時の一服に合うコーヒー感と、後味スッキリのおいしさ。
絶妙なブレンドと繊細なローストに、香料を使用せず微糖で仕上げた、
食後に合う「アフター」という名のコーヒーをお楽しみください。
（注： 当時の製品の能書き。現在の製品は文章がやや異なる）
なるほど、アフタヌーンではなく、食事のアフターという意味か。
しかし、飲んでみて違和感を覚えたのだ。
微糖と書いてあるのに妙に甘く、そしてしつこくて後味が変だ……
再度記載を確認し、そこで初めて、人工甘味料系微糖という忌まわしい分野への扉を開けた。
数年間離れていた缶コーヒー趣味に引き戻された筆者は、人工甘味料使用の蔓延を危惧し、
缶コーヒー文化の考察と正しい認識の再確認が急務であるという手前勝手な使命感に萌え、いや燃え、
全日本缶コーヒー連絡評議会（当時の仮称）を発足させるに至った。
つまりこの製品は、現在の日本缶コーヒー評価機構設立の直接の契機となった記念すべき一本である。
さて今回の試飲であるが、その時以来じつに2年4ヶ月ぶりの試飲となる。
現在、当製品は既にカタログ落ちしており、「ジェットカフェ」にバトンタッチした。
⇒ ジェットカフェ http://blogs.yahoo.co.jp/jpcancoffee/10964205.html
ジェットカフェに比較すると、ひと口目のミルク感がかなり強く、稀薄感はほとんど感じさせない。
香りも適度に香ばしく、ちょっと飲んだだけだと旨いと感じる。
しかし、この製品はそこからがダメだ。
当初「適度だ」と感じていた甘みは、飲み進むにつれてだんだんと舌にまとわりついてくる。
そして、甘味料由来の妙な清涼感（もちろん悪い意味）、そして嚥下後の不自然な薬品臭。
酸味がほとんど効いていないので、余計に甘味料のクセが表面化しやすい。
一本飲み終わった後もジンワリしつこく10分間以上は持続する、微弱ながら不快な後味は、
最初にそれなりに「旨い……？」と感じていた部分をすっかり忘れさせられてしまい、
旨い缶コーヒーを飲んだ後の満足感・多幸感といったものとは無縁の時間となってしまう。
◎総評
この製品の不快感は、後年各社から出てきたもっともっと不快な製品群に比較すればマシなほうだが、
当時の筆者はどういうワケかこの微弱な不快感に敏感に反応してしまったのだ。
「こんな甘味料が、砂糖の代用になどなってはならない。 いずれ淘汰されるだろう」
と期待していたのだが、世相はすっかり無闇に低カロリーを求める方向へシフトしてしまい、
体に良いのなら多少マズくても良いという、「嗜好品」缶コーヒーにあるまじき認識が広まり、
そうするうちに消費者たちは人工甘味料の味に慣らされてしまいつつあるようだ。
つまり、2年4ヶ月前の危惧がほぼ的中した形となったのである。
筆者の舌の順応性がよほど低いのか、いまだに人工甘味料の味には慣れることができない。
既にスポーツドリンクは人工甘味料（L-フェニルアラニン化合物等）の大量添加が常識となりつつあり、
筆者の夏場屋外の水分補給はこれを避けるのに精一杯で、むしろ烏龍茶などに逃げるようになった。
体のため必要な水分補給でさえこうなのだから、嗜好品たる缶コーヒーに筆者が求める条件は厳しい。
缶コーヒーは嗜好品である。マズいのを我慢して飲む物ではない。
この「アフターショット」を飲んで以降、多くの缶コーヒー製品を意識的に手広く試飲し、
缶コーヒーの「革新してゆくべき部分」「守ってゆくべき部分」を見失わぬよう、
缶コーヒーをとりまく情勢を注意深く監視している。
製品としては明らかに合格点は与えられないアフターショットだが、
その存在は当機構にとって非常に大きな意味を持つのである。
◎評価
☆☆☆☆★★★★★★ （4点）
（文責：紫布）
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