アイスクリームと人工甘味料

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6月下旬に至るまでなかなか気温が上がってこなかった今年の関東地方であるが、

ここにきて日中30℃も珍しくなくなってきている。

普段アイスクリームなど滅多に食べない筆者も、他の買い物のついでにアイスコーナー前で立ち止まる。

 

 

しかし飲料業界と同じように、アイスや菓子などにおいても人工甘味料が大きく幅を利かせてきている。

 

菓子類への添加の嚆矢は、低カロリーよりも虫歯防止を意識したチューインガム分野であったと思う。

砂糖の塊であるキャンディー類にも、早くからシュガーレスが登場していたが、

これもやはり「虫歯にならない」ことが喧伝されていたと思う。

 

現在、人工甘味料はダイエットの切り札として認識されている。

砂糖を減らさないと売れ行きが悪くなるという事態になり、食品各社は人工甘味料導入に躍起だ。

また、素早い吸収を身上とするスポーツドリンクにおいても、急激な糖質吸収による血糖値上昇を防ぐため、

これにも人工甘味料が使われるのが普通になってきている。

いわゆるペットボトル症候群対策である。

（おかげで筆者は、飲めるスポーツドリンクがポカリスエットぐらいしかなくなってしまった）

 

 

さて、食べ物ではどうか。

近年特に人工甘味料使用が増えているのが、ヨーグルトやゼリーなどのデザート類である。

ことにヨーグルトは、特に低カロリーなどの表記が無くても人工甘味料使用であることが多く、気が抜けない。

糖質ゼロのゼリーは、食べてみればもう明らかに人工甘味料の不快な後味が残る。

ヨーグルトはそれ自体が乳製品なのでマスキング効果が得られるようだが、これもできれば避けたい。

 

 

 

アイスクリームに話を戻そう。

 

先日、何の気なしに手に取ったアイスが、買って帰って見たら人工甘味料入りであった。

 

「 ｳ ｹﾞ …… (#´Д｀)」

 

しかし、食べてみると意外や意外。

かなり意識しながら食べたのに、とうとう最後まで人工甘味料が感じられなかったのだ。

これには、どんな理由があるのであろうか……

 

1.  たまたまマスキングがうまくいっていた

2.  人工甘味料の添加量がごく少量だった

3.  もともとアイスクリーム類では人工甘味料のアラが目立ちにくい

 

などが考えられるのだが、どうも筆者は3なのではないかという気がしている。

5〜15℃ほどで味わう缶コーヒーとは違って、アイスクリームは氷点下18℃程度の低温で保管され、

食べる時も融けないうちに融けないうちにと急いで食べる物である。

食べ終わった後も、その冷たさで舌がしばらく麻痺しているはずだ。

 

こう考えると、実はアイスクリームというのは人工甘味料の使途として非常に合理的なのではないか？

 

人間の舌は、冷たい物ほど甘みを感じにくい。

このため、アイスクリームは他の菓子に比較して大量の砂糖が使われている。

アイスクリームを食べると太りやすいというのは、この理由によるものだ。

カロリー低減の観点と、人工甘味料臭を感じさせない超低温というフォーマットを考えれば、

人工甘味料が最も活躍できる分野、それがアイスクリームなのではないだろうか？

 

 

そう、缶コーヒーなんぞに使うべきではないのだ。

 

 

（↑ 結局これが言いたかっただけかも）

 

 

（文責：紫布）

 

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